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La Administración Biden ha solicitado a la NASA el desarrollo de un estándar temporal basado en la Luna. Esto se debe a que el tiempo transcurre más rápido en la Luna en comparación con la Tierra, una diferencia mínima pero crucial para la precisión extrema que requiere el vuelo espacial. Según un memorándum emitido por la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca este mes, utilizar un estándar temporal terrestre para las misiones y satélites lunares podría generar problemas.
La nueva zona horaria lunar, denominada Tiempo Coordinado Lunar (LTC), busca asegurar el éxito de futuras misiones multinacionales a la Luna. Michelle Hanlon, directora ejecutiva del Centro de Derecho Aéreo y Espacial de la Universidad de Mississippi, explicó que no solo Estados Unidos regresará a la Luna, sino que lo hará junto con los socios del programa Artemisa, actualmente compuesto por 36 naciones distribuidas globalmente. «Tenemos que encontrar una manera en la que todos podamos comunicarnos en el mismo horario», señaló.
El LTC no sería una zona horaria convencional como las de la Tierra, que se basan en el Tiempo Universal Coordinado (UTC), reflejando una medición promedio ponderada de cientos de relojes atómicos extremadamente precisos ubicados en todo el mundo. Debido a la menor gravedad de la Luna y su movimiento relativo a la Tierra, el tiempo en la Luna avanza 56 microsegundos más rápido cada día terrestre. Como resultado, un reloj atómico en la Tierra funcionaría a un ritmo diferente que uno en la Luna.
Similar al UTC, el memorándum sugiere que «un conjunto de relojes» desplegados en la Luna podría usarse para establecer el nuevo estándar temporal. Además, la creación del LTC requeriría acuerdos internacionales.
Hanlon destacó la importancia de este paso hacia un enfoque unificado para los viajes espaciales, esencial para la colaboración internacional en la Luna. «Espero que esto sea el comienzo de una colaboración. Cuando pensamos en las circunstancias geopolíticas aquí en la Tierra, no parece particularmente esperanzador», dijo.
Varios actores en la actual carrera espacial están interesados en aterrizar cerca del polo sur lunar, por lo que establecer un estándar internacional será crucial. «Todos estamos de acuerdo en que el espacio debe ser exclusivamente para fines pacíficos. Todos coincidimos en que tenemos acceso libre y libertad de exploración y uso», afirmó. «Pongámonos de acuerdo en cómo vamos a medir el tiempo en la Luna».
