Steve Wozniak emprende una batalla legal contra las estafas de criptomonedas que usan su imagen

El cofundador de Apple lleva cinco años luchando contra YouTube por permitir videos fraudulentos que han causado pérdidas millonarias a víctimas inocentes

En el Museo de Historia de la Computación de Silicon Valley, pocos pueden servir como mejor guía que Steve Wozniak, el genio técnico detrás de Apple. En 1976, Wozniak construyó el Apple 1 y junto a Steve Jobs fundó una empresa que cambiaría el mundo. «Tiempos increíbles», recuerda Wozniak. «Simplemente queríamos construir un producto genial».

Wozniak era el inventor, Jobs el maestro vendedor. Cuando Wozniak creó el Apple II, Jobs tuvo algo revolucionario que vender: la primera computadora personal en mostrar color. «Esa fue la máquina que realmente hizo despegar las computadoras personales, porque era muy divertida», explica Wozniak.

El lado oscuro de la revolución digital

Sin embargo, el pionero de la computación personal ahora enfrenta las consecuencias no deseadas de la revolución que ayudó a crear. «Fue bueno hasta que llegó internet y ofreció nuevos modelos de negocio, formas de tener poder sobre otras personas y controlar a muchos clientes. Ahí fue cuando comenzó a pasar algo de lo malo», reflexiona.

Y parte de esa «maldad» ha afectado directamente a Wozniak: estafadores en YouTube han usado su imagen para robar bitcoin.

Una estafa que costó ahorros de toda una vida

La esposa de Wozniak, Janet, descubrió la estafa cuando recibió un correo electrónico de una víctima. Los estafadores habían tomado video de Wozniak hablando sobre bitcoin y lo enmarcaron con una dirección de Bitcoin, prometiendo que «si le enviabas cualquier cantidad de bitcoin, él te devolvería el doble».

«Por supuesto que es fraude», dice Janet. «Algunas personas dijeron que perdieron los ahorros de toda su vida», añade Steve.

Jennifer Marion fue una de las víctimas. «Envié 0.9 bitcoin, con un valor de $59,000 en ese momento», relata. Esperando recibir más de $100,000 de vuelta, Marion dice: «No recibí nada».

A pesar de parecer obvio en retrospectiva, Marion explica por qué cayó en la trampa: «Estaba cómoda en casa, en YouTube, una plataforma conocida. Estaba viendo un video de un negocio verificado. En ese momento lo vi como una transacción comercial».

La batalla legal contra la impunidad digital

Sorprendentemente, YouTube se negó a eliminar el video fraudulento a pesar de las múltiples solicitudes de los Wozniak. «Nunca llegamos a YouTube; nuestro abogado llegó hasta su abogado, eso es todo», dice Steve.

Brian Danitz, el abogado de Wozniak, confirma: «Le hemos pedido a YouTube una y otra vez, y sigue pasando».

Esta situación llevó a Wozniak a demandar a YouTube en nombre de las víctimas de la estafa de bitcoin. Sin embargo, la demanda ha estado estancada en los tribunales durante cinco años debido a la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones.

La Sección 230: ¿protección o impunidad?

La Sección 230, conocida como «las 26 palabras que crearon internet», establece: «Ningún proveedor o usuario de un servicio informático interactivo será tratado como editor o emisor de cualquier información proporcionada por otro proveedor de contenido».

«Dice que cualquier cosa que se publique, no tienen responsabilidad alguna», explica Wozniak. «Es totalmente absoluto».

Google respondió con una declaración estándar sobre tomar en serio el abuso de su plataforma, pero Janet Wozniak dice que YouTube no hizo nada: «‘Por favor eliminen esto. Es un error obvio. Esto es fraude. Ustedes son YouTube, están ayudando a estafar a la gente'», pero «no lo hicieron».

Un problema de $10 mil millones

Las estafas no se limitan a YouTube. Según Danitz, «más de $10 mil millones en estafas de AI están ocurriendo en internet. $5 mil millones en estafas de criptomonedas en internet». Su bufete es contactado «cada semana por personas que han sido estafadas en internet».

«Mira el spam, mira los intentos de phishing por todas partes», dice Wozniak. «Y no hay suficiente fuerza real para combatirlo».

La traición al sueño original

Para Wozniak, quien soñó con democratizar el poder computacional, la transformación de internet es descorazonante. «¡Me encantó por eso!», dice sobre los primeros días de internet. «Podías hablar con gente de todo el mundo. Podían publicar conocimiento que sabían sin tener que pasar por una editorial de terceros».

¿Qué pasó con esa democratización? «Las empresas descubrieron cómo explotarlo», responde. «Luego llegó la web social y Google. Google tenía que ganar dinero. Y la única forma de ganar dinero es rastrearte y vendérselo a los anunciantes».

El futuro de la lucha

A pesar de haber vendido la mayoría de sus acciones de Apple en los años 80, Wozniak mantiene una pequeña relación con la empresa que cofundó. Aunque se enorgullece de ver a Apple convertirse en una empresa de un billón de dólares, no teme criticarla cuando es necesario.

«Apple sigue siendo la mejor», dice. «Y cuando Apple hace cosas que no me gustan, y parte de la cercanía que desearía fuera más abierta, hablaré al respecto. ¡Nadie compra mi voz!»

Cuando se le pregunta si Apple lo escucha cuando habla, Wozniak sonríe: «No. Oh, no. Oh, no».

La batalla de Wozniak contra las estafas digitales representa un desafío más amplio: cómo equilibrar la libertad de expresión en internet con la protección de los usuarios vulnerables. Mientras la Sección 230 protege a las plataformas de responsabilidad, las víctimas como Jennifer Marion continúan perdiendo sus ahorros de toda la vida.

La advertencia de Marion es clara: «Los usuarios en general, en YouTube, necesitan ser cautelosos y saber que YouTube no está luchando contra esto. Estas estafas que han sido refinadas para ser muy efectivas y psicológicamente manipuladoras pueden ponerse continuamente en YouTube, así que están ahí todos los días. Así que necesitas ser consciente de que no es seguro».