Roblox ha negado las acusaciones vertidas en un nuevo informe de Hindenburg Research, una firma estadounidense conocida por vender en corto. El informe acusa a la empresa de engañar a los inversores inflando métricas clave y de no proteger adecuadamente a sus jóvenes usuarios de depredadores sexuales y contenido inapropiado.
Acusaciones de Hindenburg Research
El informe señala que, dado que Roblox no es una empresa rentable, su valor en bolsa depende de las métricas de crecimiento que presenta a los inversores, las cuales, según Hindenburg, están manipuladas. Afirman que la empresa presenta cifras infladas del número de usuarios activos diarios (DAU) y del tiempo de compromiso en la plataforma. Según Hindenburg, Roblox aumenta el número de usuarios entre un 25% y 42% incluyendo cuentas alternativas y bots, lo que distorsiona la realidad que ofrece a inversores y anunciantes.
En cuanto al tiempo de uso, Hindenburg argumenta que Roblox reportó una media de 2,4 horas diarias de uso por usuario en 2023, lo que consideran exagerado en comparación con otras plataformas de juegos móviles, especialmente para niños de entre 8 y 12 años.
Respuesta de Roblox
En un comunicado, Roblox rechazó estas acusaciones, calificándolas de “engañosas” y acusando a Hindenburg de tener una agenda que busca desestabilizar a la compañía. Roblox afirmó que sus métricas de usuarios activos se basan en cuentas registradas y que no cuentan a un usuario más de una vez dentro de un mismo día calendario, aunque inicie sesión varias veces. Respecto al tiempo de uso, Roblox defendió sus cifras, aunque no respondió directamente al análisis de Hindenburg sobre bots que inflan las horas de juego.
Preocupaciones sobre la seguridad infantil
El informe también profundiza en la seguridad de los menores dentro de la plataforma, describiendo a Roblox como un «infierno para menores expuestos a depredadores sexuales, pornografía y contenido violento.» Hindenburg asegura que no existen filtros efectivos que bloqueen a estos depredadores y critica las características sociales de la plataforma por facilitar el contacto entre adultos y menores.
Hindenburg detalló que incluso cuentas registradas como menores de 13 años podían acceder a juegos con contenido inapropiado, como violencia extrema y simulaciones sexuales, y a grupos que intercambian pornografía infantil. La moderación, según Hindenburg, está en gran parte externalizada a centros de llamadas en Asia, lo que debilita la protección de los usuarios.
Medidas de seguridad y antecedentes
Roblox también respondió a estas acusaciones, subrayando que la seguridad y el civismo son pilares fundamentales de la plataforma desde su creación hace casi dos décadas. La empresa destacó que millones de usuarios juegan de forma segura cada día y que se toman muy en serio cualquier comportamiento o contenido inapropiado.
Las acusaciones sobre la seguridad infantil no son nuevas para Roblox. En 2021, ya enfrentaron críticas por su modelo de negocio, que supuestamente explotaba a los menores. En julio de este año, un informe de Bloomberg expuso cómo abusadores recurrentes lograban evadir la detección en la plataforma, y en agosto, Roblox fue prohibido en Turquía por preocupaciones sobre la seguridad infantil. Además, la compañía enfrenta dos demandas por la falta de protección a los menores y por permitir un «anillo de apuestas ilegales» entre menores.
Insider trading y ventas de acciones
Hindenburg también acusó a los ejecutivos de Roblox de vender grandes cantidades de acciones desde que la empresa salió a bolsa en 2021. Según el informe, los directivos han vendido acciones por valor de 1.700 millones de dólares, siendo el CEO, David Baszucki, responsable de ventas por 115 millones de dólares solo en el último año.