¿Qué sucede si no usas el modo avión durante un vuelo?

Aunque algunos países están relajando las normas sobre el uso del modo avión durante los vuelos, es aconsejable cumplir con las instrucciones del personal de vuelo y activar esta función en tu dispositivo cuando se te indique.

Si alguna vez te has preguntado por qué tu teléfono debe estar en modo avión durante un vuelo, no estás solo. De hecho, muchos viajeros frecuentes no conocen las razones detrás de esta regla, y otros simplemente olvidan activarlo. Entonces, ¿qué sucede realmente si no usas modo avión? La respuesta varía según a quién le preguntes.

“En realidad, no pasa nada”, asegura Gary Coxe, piloto e instructor de vuelo con 7,000 horas de vuelo, que incluye tiempo pilotando jets, helicópteros y planeadores. Un mecánico de aerolínea de Washington que prefiere permanecer en el anonimato comparte la opinión de Coxe. Sin embargo, la mayoría de los expertos en aviación admiten que sería cortés poner tu teléfono en modo avión, aunque las consecuencias no sean tan graves.

“No, tu avión no se caerá del cielo, ni siquiera interferirá con los sistemas a bordo. Pero sí podría haber un potencial de interferencia con los auriculares”, detalla un piloto y veterano del Ejército de EE.UU. que utiliza el seudónimo PerchPoint en TikTok. En un video viral de diciembre de 2024, explica que incluso si tres o cuatro pasajeros en un Boeing 737 intentan conectar sus teléfonos a una red celular, existe la posibilidad de que las ondas de radio de esos dispositivos interfieran con las ondas de radio de los auriculares en la cabina.

Dado que los pilotos suelen tener visibilidad limitada, dependen de la información que reciben desde tierra a través de sus auriculares, especialmente durante el despegue y el aterrizaje (cuando ocurren la mayoría de los accidentes de aviación). Aunque los pilotos pueden seguir escuchando instrucciones de la torre de control, la calidad del audio podría verse afectada por la interferencia de los teléfonos, lo que se asemeja al ruido molesto de un mosquito.

Un vocero de la Administración Federal de Aviación (FAA) no pudo proporcionar ejemplos de incidentes donde un teléfono que no estaba en modo avión causara un accidente. No obstante, afirmaron que la FAA sostiene que el uso de teléfonos celulares (y cualquier dispositivo electrónico personal) solo está permitido en vuelo si no afecta la seguridad del avión o los sistemas de comunicación. La FAA se basa en las directrices de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), que en 1991 prohibió todo uso de teléfonos celulares en vuelo tras determinar que podían interferir con “instrumentos críticos de la aeronave”.

A pesar de esto, en 2013, la FCC reconsideró el tema y determinó que la tecnología había avanzado lo suficiente como para permitir que los pasajeros usaran sus teléfonos en modo avión. Según su investigación, “la tecnología que puede instalarse directamente en un avión ahora está disponible para prevenir tales interferencias y ya se ha implementado con éxito en muchos otros países sin incidentes”.

Hoy en día, los pasajeros que vuelan en el Reino Unido y la Unión Europea no están sujetos a la obligación de poner sus teléfonos en modo avión. Pueden incluso enviar mensajes de texto y recibir llamadas si su aerolínea lo permite, gracias a que la Comisión Europea aprobó el uso de tecnología 5G en vuelos, exigiendo a las aerolíneas de los países miembros que equipen sus aeronaves con un sistema de red especial que utiliza una red satelital para mantener conectados a los pasajeros.

Desafortunadamente, las redes 5G en Europa funcionan a frecuencias más bajas que las de EE.UU., lo que evita interferencias con la tecnología del avión. Por esta razón, los viajeros que vuelen en EE.UU. no pueden esperar que la FAA implemente esta tecnología pronto.

Aunque no se han reportado casos de pasajeros encarcelados por negarse a poner sus teléfonos en modo avión, ha habido incidentes en los que se han impuesto sanciones. En 2016, un pasajero británico volando en Flybe, una aerolínea regional ahora defunta, fue multado con más de $600 por desobedecer esta norma. En 2018, otro pasajero fue expulsado de un vuelo tras discutir con una asistente de vuelo sobre si su teléfono estaba en modo avión.

A pesar de la controversia, lo mejor es cumplir y activar el modo avión cuando se te pida. En esta configuración, tu teléfono no intenta conectarse a una torre de celular, lo que ayuda a conservar la batería. Además, una de las mejores partes de volar a gran altitud es estar desconectado y recargar tu energía. Así que, relájate y disfruta del vuelo.