La OTAN despliega ‘drones’ para proteger los cables submarinos

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) ha iniciado la Operación Baltic Sentry con el objetivo de salvaguardar sus cables submarinos de energía y comunicaciones en el Mar Báltico frente a posibles actos de sabotaje. Según informa The War Zone, la alianza desplegará vehículos de superficie no tripulados (USV), comúnmente conocidos como «barcos drones», para mejorar la conciencia situacional en la región. Se han asignado al menos 20 USV a esta misión, que operarán junto a aproximadamente 12 barcos del Grupo Marítimo Permanente de la OTAN 1 y el Grupo Permanente de Contramedidas contra Minas de la OTAN 1, además de un número no especificado de aviones de patrulla marítima.

Este despliegue se produce tras varios incidentes recientes en los que se sospecha que un buque vinculado a Rusia ha dañado cables submarinos críticos. El primer incidente tuvo lugar en noviembre de 2024, cuando se sospecha que un barco con bandera china dañó dos cables de comunicaciones que conectan Finlandia y Suecia con Europa Central. Un mes después, en diciembre, otro barco cortó un cable de energía y varios cables de comunicaciones entre Finlandia y Estonia.

A principios de este mes, ya se había discutido el plan para desplegar drones marinos, con un almirante de la OTAN anticipando su despliegue para junio de 2025. Sin embargo, parece que la alianza ha adelantado el calendario en seis meses, dado lo sensible que es la infraestructura que necesitan proteger.

Estos USV probablemente estarán equipados con varios sensores, incluidos ópticos y electromagnéticos, y se combinarán con otros datos que se compartirán con todas las partes interesadas. Un portavoz de la OTAN explicó a The War Zone que los requisitos se centrarán en proporcionar conciencia situacional a través de sensores mayormente pasivos, como imágenes y el espectro electromagnético, y en generar el número necesario de plataformas para cubrir las áreas de interés. La iniciativa prevé que la flota evolucione por fases, permitiendo la oportunidad de escalar el esfuerzo, integrar nuevas o diferentes tecnologías y ampliar los dominios operativos.

En otro punto del globo, Taiwán también está incrementando la vigilancia de su red de cables submarinos después de que se sospechara que un barco de carga de propiedad china saboteó un cable de internet submarino que conecta la isla con la costa este de Estados Unidos. La Marina y la Guardia Costera taiwanesas colaborarán para monitorear los barcos, especialmente aquellos que cambian de velocidad repentinamente o siguen rutas erráticas e inusuales. Las autoridades han indicado que la Marina desplegará barcos a petición de la Guardia Costera y que abordará embarcaciones sospechosas para inspección o incautación, si es necesario.