Cyberpunk 2077 demostró que un videojuego puede cambiar, pero no reescribir su historia

El título de CD Projekt Red logró convertirse en un buen juego tras un lanzamiento catastrófico, pero su legado complejo permanece intacto

Todos sabemos lo que dicen: la expectación mueve el mundo, y en ningún lugar esto es más cierto que en los videojuegos. Sin importar quién lo haga o qué tan grande sea, a los gamers les encanta emocionarse por las cosas, incluso si eso significa derribar a otros que se emocionan por algo que no les gusta. Cuando un juego no cumple con las expectativas, puede ser decepcionante, pero cuando falla de manera bastante desordenada, entonces se convierte en un espectáculo.

Esto es exactamente lo que pasó con Cyberpunk 2077 de CD Projekt Red. El RPG de acción basado en la serie de mesa de Mike Pondsmith tenía mucha expectación detrás: incluso antes de que CDPR estuviera disfrutando del éxito masivo de The Witcher 3, Cyberpunk había estado en desarrollo durante bastante tiempo. Su tráiler del E3 2018 deslumbró a los espectadores, siendo una presentación más oficial comparada con un teaser de dos minutos de 2013. Y cuando el tráiler del E3 2019 terminó con la revelación de Keanu Reeves como Johnny Silverhand, era como si CDPR fuera la manifestación física de dios, y los gamers básicamente preguntaron: «¿Podríamos tener más pico?»

Y entonces el juego salió.

Un lanzamiento desastroso que sacudió la industria

Decir que el Cyberpunk 2077 que obtuvimos para PlayStation 4, Xbox One y PC el 10 de diciembre de 2020 era diferente de lo que se había mostrado en ese entonces sería quedarse corto. A pesar de recibir críticas generalmente buenas en el lanzamiento, no se podían negar sus problemas técnicos, particularmente en consolas, y las cosas estaban tan mal que Sony lo eliminó completamente de la PlayStation Store una semana después del lanzamiento. En PS4, una vez me caí a través del suelo y perdí al menos una hora de progreso por un bug del guardado automático.

CDPR había básicamente erosionado su buena voluntad ganada por Witcher 3 en tiempo real, algo que no mejoró cuando nos enteramos del desarrollo problemático del juego que incluyó meses de crunch después de que el cofundador del estudio, Marcin Iwiński, declarara muy públicamente que este no sería el caso.

El largo camino hacia la redención

Desde ese punto, CDPR se dedicó a redimir el nombre de lo que esperaba sería el inicio de otra propiedad intelectual a largo plazo. El multijugador independiente y una segunda expansión (potencialmente ambientada en la luna) fueron archivados en favor de parches y actualizaciones. Por útiles que fueran estos para el proceso de rehabilitación del juego, lo que realmente selló el trato fue Cyberpunk: Edgerunners de Studio Trigger.

Anunciado meses antes del lanzamiento del juego y llegando a mediados del tour de disculpas, el anime fue una bendición. El éxito de crítica y audiencia envió a los espectadores a revisar el juego durante su período de cambio, y el desarrollador le devolvió el favor referenciando el show en su gran actualización 2.0 de 2023 que siguió al lanzamiento del juego en PlayStation 5 y Xbox Series X|S un año antes.

Dicha actualización fue la palabra final sobre Cyberpunk 2077, según CDPR. Con una renovación de los sistemas de RPG, el juego ahora era lo que debería haber sido desde el inicio y llegó justo antes de Phantom Liberty, la única expansión del juego. El estudio sabía que tenía una nueva oportunidad y cambió exitosamente las cosas para mejor, como lo puntualizó un promo donde Idris Elba mira a la cámara y dice: «El juego está arreglado.» Meta, sí, una buena línea para terminar, ciertamente. ¿Un merecido golpe en la espalda? Ehhhh…

La compleja herencia de una rehabilitación

Los videojuegos no son ajenos a las reevaluaciones y segundas oportunidades en la vida, que nunca son realmente indeseables. Pero en el caso de Cyberpunk, algo siempre se ha sentido un poco… extraño por una razón u otra. Tal vez sea por su marketing pre-lanzamiento y el comportamiento online de CDPR que fue interpretado por muchos como transfóbico y provocador. También podría ser la insistencia repetida del estudio de «el juego es bueno ahora» durante el período de tres años que se sintió tan desesperada como declarativa, ya que los informes financieros trimestrales y anuales a menudo promocionaban el juego como una fuente confiable de ingresos mientras las ventas y números de jugadores crecían y crecían.

Sin importar a qué quieras achacarlo, ha hecho que hablar sobre la vida y presencia continua de Cyberpunk sea más contencioso que otros juegos con lanzamientos similarmente rocosos. Los jugadores que invirtieron gran parte de sus vidas y personalidad en el juego ciertamente querían no solo un cambio, sino blanquear cómo realmente pasaron las cosas, insistiendo en que fue genial desde el inicio, particularmente después de que Cyberpunk fuera reconocido por su nuevo y mejorado estado en los Game Awards 2023.

CDPR, aunque más que orgulloso del trabajo logrado en tres años, no siguió la corriente en ese sentido: el personal reconoció abiertamente lo problemático que fue su desarrollo inicial, y simultáneamente discutieron cómo las condiciones de trabajo en el estudio han cambiado desde entonces y cómo Phantom Liberty podría ayudar además a «hacer las cosas bien«, en palabras del director de la expansión Gabe Amatangelo en 2023.

¿Se salió con la suya?

De cierta manera, Cyberpunk 2077 sí «se salió con la suya», como algunos dijeron que pasó cuando Edgerunners primero captó la atención de todos. Una secuela está en el horizonte, así como otro anime de Edgerunners y una serie de acción real, contribuyendo además al orgullo parasocial por la existencia continua de la franquicia. Probablemente también se estén planeando más spinoffs de TV y juegos de algún tipo, similar a lo que se está haciendo con Witcher.

Lo que finalmente será la mayor prueba para Cyberpunk 2077 como franquicia y CD Projekt Red como desarrollador será el lenguaje y la actitud en torno a la próxima secuela y lo que aprendamos de su desarrollo. El juego está arreglado, sí, pero ¿va CDPR a jugar con las mismas reglas que antes?

Cyberpunk 2077 finalmente demostró que un videojuego puede reinventarse y recuperar la confianza perdida, pero también que algunas manchas en la historia son permanentes. La pregunta ahora es si el estudio ha aprendido verdaderamente de sus errores o si simplemente ha perfeccionado su capacidad de recuperación.