Bridgestone está decidido a llevar su innovación más allá de la Tierra, creando conceptos radicales de neumáticos diseñados para rovers que operen en la Luna. Su más reciente desarrollo presenta un diseño que recuerda a los insertos de un picador de cocina, pero su propósito es apoyar a los rovers lunares de tamaño pequeño y mediano.
Estos neumáticos, considerados como segunda generación de neumáticos para rovers lunares, están fabricados completamente de acero. Esto se debe a que el caucho no es adecuado para las duras condiciones lunares; resulta extremadamente susceptible a las temperaturas extremas y a los rayos ultravioleta presentes en la superficie lunar. Incluso si el compuesto de caucho no se deteriorara, sería excesivamente pesado e inflexible. Además, los neumáticos llenos de aire no son óptimos para el casi vacío del espacio, haciendo que un neumático sólido sea necesario.
La solución de Bridgestone es crear un neumático metálico con «dibujos» en el exterior y estructuras de soporte flexibles que funcionan esencialmente como la rueda. El concepto en la parte inferior izquierda está diseñado para rovers más pequeños que pesan menos, por lo que presenta un número menor de radios. Por otro lado, el neumático a la derecha está orientado a rovers de tamaño mediano que podrían atravesar terrenos más difíciles. Bridgestone asegura que equilibra el peso con la durabilidad y la capacidad.
Estos nuevos diseños son similares al neumático lunar de segunda generación que Bridgestone presentó en 2024, el cual también incluía una estructura interna flexible pero utilizaba una malla de acero de lana para su dibujo, dispuesta en almohadillas rectangulares. Todos estos diseños son radicalmente diferentes al primer neumático de la compañía que se mostró hace algunos años, que parecía un neumático con una estructura de muelles en espiral completamente cerrada.
Bridgestone exhibirá su último neumático espacial en el 40º Simposio del Espacio en Colorado Springs, que se llevará a cabo del 7 al 10 de abril, donde formará parte de la exhibición de la Industria Espacial de Japón.
