Una reciente petición presentada ante el gobierno de Canadá solicita legislación para proteger el acceso de los consumidores a los videojuegos que han comprado, incluso después de que las editoriales dejen de ofrecer soporte. Con más de 3.000 firmas en pocos días, la petición exige que las empresas mantengan los juegos en un estado completamente funcional y eliminen cualquier requisito de conexión en línea obligatoria una vez que el juego llegue a su fin de vida útil.
El problema ha ido en aumento durante años, pero probablemente alcanzó un punto crítico el mes pasado después de que Ubisoft discontinuara el soporte para el juego de carreras en línea The Crew. Esta acción no solo hizo que el juego quedara inaccesible, sino que Ubisoft también eliminó los derechos de los propietarios para incluso iniciar el juego a través de su plataforma Ubisoft Connect. Los jugadores que habían comprado The Crew se quedaron sin ninguna forma de acceder al título que habían pagado.
La petición canadiense argumenta que este tipo de comportamiento «priva a los consumidores de los derechos básicos de propiedad y obstaculiza los esfuerzos de restauración y preservación». Asegura que las empresas están incurriendo en una «obsolescencia planificada al retener componentes vitales y así impedir que los consumidores reparen sus copias de los juegos».
Los peticionarios solicitan al gobierno que apruebe una legislación que requiera a las editoriales no solo mantener los juegos funcionales indefinidamente después de finalizar el soporte, sino también eliminar cualquier dependencia de los servidores del editor. Esto evitaría situaciones en las que un juego que requiere conexión permanente se vuelva injugable tras su cierre.
La petición también aboga porque la ley propuesta tenga prioridad sobre cualquier Acuerdo de Licencia de Usuario Final (EULA), asegurando que los clientes no pierdan derechos de propiedad simplemente por jugar un juego.
Una petición similar fue presentada recientemente en el Reino Unido, reuniendo más de 20.000 firmas. En respuesta, el gobierno del Reino Unido declaró que los vendedores de juegos deben adherirse a las leyes de protección al consumidor proporcionando información clara si un juego está destinado a permanecer jugable indefinidamente. Sin embargo, no obliga a la funcionalidad en línea perpetua.
Si un juego se publicita como jugable incluso después de los cierres de servidores, el gobierno del Reino Unido afirma que las empresas de juegos podrían necesitar asegurar que un modo fuera de línea siga siendo viable bajo las regulaciones de protección al consumidor. Sin embargo, no existe un requisito explícito para la operabilidad en línea eterna.
Este asunto toca el debate prolongado sobre los derechos de propiedad digital de medios como juegos, películas y música. Con los juegos adoptando cada vez más un modelo de servicio centrado en línea, hay preocupación de que los consumidores estén esencialmente alquilando acceso al entretenimiento que creen poseer.
Es probable que la petición canadiense provoque una respuesta similar a la del gobierno del Reino Unido, si es que se da alguna respuesta. Sin embargo, si la petición tiene éxito, podría establecer un precedente importante para la protección de la propiedad digital.
