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El proyecto de ley, inspirado en regulaciones similares en países europeos como Francia, pretende abordar el problema de la ‘sobrecarga digital’, que puede tener efectos negativos en la salud mental y en la calidad de vida de las personas. Al establecer límites claros en cuanto a la disponibilidad de los trabajadores fuera de su jornada laboral, se busca fomentar un ambiente laboral más equilibrado y reducir el estrés relacionado con el trabajo. Si la iniciativa es aprobada, California se convertiría en pionera en este tipo de legislación en Estados Unidos, marcando un hito importante en la protección de los derechos de los trabajadores en la era digital.
La frontera entre la vida laboral y personal se ha vuelto cada vez más difusa para muchos trabajadores. Las comunicaciones constantes a través de emails, mensajes de texto y llamadas fuera del horario de trabajo son una realidad común. Sin embargo, en California, una nueva propuesta legislativa busca abordar esta problemática, introduciendo el «derecho a desconectar» para los empleados fuera de sus horas laborales.
La propuesta, denominada Proyecto de Ley de la Asamblea 2751, fue presentada por el asambleísta Matt Haney de San Francisco en febrero. Esta legislación, de ser aprobada, otorgaría a los empleados el derecho a ignorar comunicaciones laborales durante las horas no laborales. El proyecto establece que las «horas no laborales» deben definirse en un acuerdo escrito entre el empleador y el empleado. La única excepción a esta regla se aplicaría en situaciones de emergencia o por razones de programación de turnos. Es importante destacar que los acuerdos de empleo negociados colectivamente, como los contratos sindicales, tendrían prioridad sobre el derecho a desconectar.
El Departamento de Trabajo de California sería el encargado de hacer cumplir esta ley, imponiendo multas de $100 a los empleadores por cada incidente en el que contacten a empleados fuera del horario de trabajo acordado.
Aunque el proyecto de ley aún no ha sido aprobado ni convertido en ley, ya ha sido remitido al Comité de Trabajo de la Asamblea para su consideración. Esta iniciativa sigue el ejemplo de Francia, que en 2017 se convirtió en el primer país en adoptar una ley similar. Desde entonces, países como Australia, Argentina, Bélgica, Italia, México, Portugal y España han introducido leyes del derecho a desconectar.
California podría convertirse en el primer estado de EE. UU. en ofrecer estas protecciones a los trabajadores. El asambleísta Haney subrayó que «si trabajas de 9 a 5, no se debería esperar que trabajes 24/7. Eso debería estar disponible para todos, independientemente de la existencia de smartphones». Además, destacó la ironía de que California, cuna de muchas de las tecnologías utilizadas para mantener a los trabajadores conectados fuera de horas laborales, sea el primer estado en introducir esta legislación.
