La máquina de resonancia magnética Iseult es un hito en la tecnología médica, ya que su potencia sin precedentes permite capturar imágenes detalladas del cerebro humano con una calidad y precisión nunca antes vistas. Esta máquina es capaz de generar campos magnéticos excepcionalmente fuertes, lo que se traduce en escaneos cerebrales de alta resolución que pueden revelar información crucial sobre la estructura y función del cerebro. Estos avances son fundamentales para la investigación neurocientífica, la detección temprana de enfermedades neurológicas y la planificación de intervenciones quirúrgicas más precisas y efectivas. Además, la capacidad de la máquina Iseult de producir imágenes en tiempo real durante la cirugía cerebral ofrece a los médicos una herramienta invaluable para guiar sus procedimientos y mejorar los resultados para los pacientes.
La Iseult destaca por su potente campo magnético de 11.7 Teslas (T), superando con creces a las máquinas de MRI convencionales que suelen ofrecer de 1.5 a 3 T. Esta capacidad permite obtener imágenes de alta resolución del cerebro de manera rápida y eficiente. En apenas cuatro minutos, Iseult es capaz de capturar imágenes detalladas de tejido cerebral con una resolución horizontal de 0.2 mm, en ‘cortes’ de tan solo 1 mm de grosor, lo que equivale a visualizar miles de neuronas simultáneamente.
Para alcanzar una resolución similar, las máquinas de MRI tradicionales requerirían que los pacientes permanezcan completamente inmóviles durante más de dos horas, una expectativa poco realista dada la propensión al movimiento. Además, Iseult ofrece una experiencia menos claustrofóbica para el paciente gracias a su amplia abertura de 90 cm, un notable aumento respecto a los habituales 60 a 70 cm de otros dispositivos.
Inicialmente probada en calabazas, la máquina Iseult ha escaneado recientemente los cerebros de 20 voluntarios sanos, revelando imágenes sorprendentes que muestran el potencial de esta nueva tecnología de MRI para descubrir información hasta ahora inaccesible sobre el funcionamiento cerebral, incluyendo la forma en que este codifica las representaciones mentales y las firmas neuronales asociadas con la conciencia.
Más allá de estas cuestiones existenciales, se espera que Iseult contribuya significativamente en la comprensión, diagnóstico y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Será capaz de detectar firmas químicas normalmente invisibles en las resonancias magnéticas convencionales, incluyendo moléculas implicadas en el metabolismo cerebral y trastornos como gliomas y neurodegeneración. También podrá rastrear la distribución de litio en el cerebro, utilizado en el tratamiento de trastornos bipolares.
La complejidad de Iseult, reflejada en sus dimensiones de 5 metros de largo y ancho, su peso de 132 toneladas y los 182 km de cables superconductores necesarios para su funcionamiento, así como el mantenimiento de sus imanes a -271.35 °C mediante 7,500 litros de helio líquido, podría limitar su implementación a instalaciones especializadas. No obstante, se espera que sus beneficios justifiquen su uso en el futuro cercano.
