En una demostración que exhibe las ventajas de la tecnología de microondas, un sistema de arma dirigida Leonidas de Epirus, que utiliza microondas de alta potencia (HPM), ha derribado 49 vehículos aéreos no tripulados de una sola vez.
La amenaza de los enjambres de drones
Dos características hacen que los drones sean particularmente preocupantes: son lo suficientemente pequeños para aparecer desde rincones inesperados del cielo y lo suficientemente baratos para ser desplegados en grandes cantidades. De hecho, son tan económicos que representan no solo una amenaza militar, sino también un peligro serio para la aviación civil por individuos irresponsables, traviesos o simplemente inconscientes.
Esta es la razón por la que existen tantos tipos diferentes de armas anti-drones. Cada una tiene sus ventajas y desventajas, sin que ninguna proporcione una solución única para todos los casos. En lugar de eso, cada una debe ajustarse a un escenario particular o desplegarse como parte de una estrategia de defensa en capas.
La revolución tecnológica de Leonidas
Una contramedida es el uso de armas de microondas como Leonidas. Nombrado en honor al rey espartano que resistió una invasión persa con una fuerza muy inferior en la Batalla de las Termópilas, Leonidas es parte de una familia de armas basadas en el uso de haces de microondas de pulso largo para quemar la electrónica de drones pequeños.
La idea no es nueva, pero Epirus ha mejorado las iteraciones previas utilizando semiconductores de nitruro de galio (GaN) para generar microondas en lugar de tubos de vacío magnetrón frágiles y hambrientos de energía. Esto permite sistemas más pequeños, duraderos y móviles que usan menos energía.
Características avanzadas del sistema
Además, Leonidas está impulsado por software y puede adaptar su forma de onda para obtener el efecto óptimo. El sistema:
- Es seguro de usar alrededor de humanos que puedan estar en el campo de tiro
- Tiene el doble del alcance de la versión de 2022
- Cuenta con capacidad «uno-a-muchos» que le da flexibilidad operacional
Versatilidad operacional
La característica principal es su capacidad para manejar una variedad de escenarios:
- Ataques de precisión: puede golpear objetivos con precisión para eliminar drones hostiles mientras evita daños colaterales
- Zonas de exclusión aérea: puede programarse para establecer zonas de no vuelo con corredores de seguridad
- Fuego continuo: puede sostener fuego continuo sin sobrecalentarse
- Eliminación de enjambres: puede derribar enjambres completos de una sola vez
La demostración histórica
El 26 de agosto de 2025, frente a una audiencia solo por invitación en Camp Atterbury, Indiana, Leonidas participó en un ejercicio de fuego real en el que deshabilitó 61 drones con 100% de éxito.
Pruebas realizadas
La demostración incluyó:
- Derribar dos grupos de tres drones aproximándose sin previo aviso desde direcciones opuestas
- Atacar uno de dos drones seleccionado por un miembro de la audiencia antes de deshabilitar el segundo
- Interceptar y derribar un solo drone en una zona segura predeterminada
El momento culminante
Luego vino la pieza central: enfrentó a más de cuatro docenas de drones a la vez, derribándolos del cielo simultáneamente con un solo pulso. Aunque eso puede no parecer mucho en palabras, un video proporcionado por la compañía mostró a todo el grupo cayendo repentinamente como si alguien hubiera cortado sus cuerdas.
Declaraciones oficiales
«Este es un momento decisivo para Epirus», dijo Andy Lowery, CEO de Epirus. «Creemos que mostrar nuestra interferencia electromagnética armamentizada es la forma más efectiva de comunicar que Leonidas es la única solución capaz para la misión, contra enjambres para la lucha uno-a-muchos. Aquellos que se unieron a nosotros fueron testigos de esto de primera mano cuando 61 drones subieron – y 61 bajaron».
Tecnología de vanguardia
El sistema utiliza semiconductores de nitruro de galio en lugar de los tradicionales tubos magnetrón, lo que resulta en:
- Mayor durabilidad y resistencia
- Menor consumo energético
- Mayor movilidad y facilidad de despliegue
- Capacidad de adaptación de forma de onda en tiempo real
Esta tecnología representa un salto significativo en las capacidades de defensa anti-drone, especialmente considerando la creciente amenaza que representan los enjambres de drones en conflictos modernos y la necesidad de proteger infraestructuras civiles críticas.
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