Un ban sobre el uso de redes sociales por parte de niños menores de 16 años está bajo “muy seria consideración” por parte del gobierno de Irlanda. Este posible movimiento podría alinear a Irlanda con Australia, que ha decidido imponer las restricciones más severas del mundo en plataformas como Snapchat, TikTok, Facebook, Instagram y X.
Se espera que las grandes tecnológicas implementen esta prohibición utilizando tecnología de verificación de edad, o enfrentarán multas. Este debate surge en medio de crecientes preocupaciones sobre el impacto negativo de las redes sociales en los niños. Simon Harris, el viceprimer ministro y líder del partido Fine Gael, señaló que “la era de la autorregulación ha terminado” y describió la situación como una “bomba de tiempo”.
En sus declaraciones, Harris mencionó: “Este es un área en la que debemos actuar. Se debe tomar en muy seria consideración la idea de tener que tener 16 años para poder acceder a las redes sociales.”
En el Reino Unido, el drama de Netflix «Adolescencia», que aborda el ciberacoso y la misoginia en línea, ha intensificado el debate sobre una medida similar. Recientemente, altos oficiales de policía en el Reino Unido pidieron un ban, alegando que las plataformas fomentan el crimen.
Australia ya ha respaldado un ban que no permitirá excepciones para los usuarios existentes o para los menores que tengan el consentimiento parental. Según la nueva ley australiana, si las compañías no cumplen con la normativa, podrían enfrentarse a multas de hasta 25.7 millones de libras.
A pesar de que en Irlanda actualmente existe una edad digital de consentimiento de 16 años, Harris alertó sobre numerosas lagunas que permiten a los niños acceder a las redes sociales antes de alcanzar esta edad. Un estudio de la organización benéfica irlandesa CyberSafeKids revela que el 84% de los niños de 12 años tiene sus propias cuentas en redes sociales, a pesar de que la edad mínima para la mayoría de las aplicaciones populares es de 13 años.
Este posible ban podría tensar las relaciones entre Dublín y Washington, en un momento en que la crítica de Irlanda hacia la guerra de Gaza ha generado fricciones. El gobierno de Estados Unidos ha instado a las naciones europeas a suavizar su supervisión sobre las empresas estadounidenses, y el presidente ha amenazado con aranceles en respuesta a la regulación de empresas que él considera «campeones nacionales».
Harris, sin embargo, enfatizó que Irlanda no será influenciada por presiones externas mientras trabaja para “establecer una estructura regulatoria que proteja nuestras democracias, a nuestra gente y, lo más importante, a nuestros niños”.
