El pasado domingo, Firefly Aerospace logró un hito en la historia de la exploración lunar al aterrizar de forma exitosa su módulo Blue Ghost en la superficie de la Luna. Este aterrizaje tuvo lugar en las laderas de un antiguo domo volcánico dentro de un cuenca de impacto ubicada en el lado noreste de la Luna. El dispositivo, que funcionó bajo control automático desde su órbita lunar, representa un avance para la iniciativa de empresas privadas que buscan establecer un negocio en la Luna, justo antes del retorno de astronautas en los próximos años.
La confirmación del aterrizaje se recibió desde el centro de control de la misión cerca de Austin, Texas, posicionando a Firefly como la primera empresa privada en lograr un aterrizaje lunar estable, un logro que pocos países han conseguido. Hasta la fecha, solo cinco naciones han ejecutado aterrizajes exitosos en la Luna: Rusia, Estados Unidos, China, India y Japón, y esta hazaña refuerza el enfoque de Firefly en la exploración comercial del espacio.
El Blue Ghost llevó diez experimentos para la NASA, lo que subraya la creciente colaboración entre el sector privado y las agencias espaciales. La agencia espacial estadounidense invirtió 101 millones de dólares en la entrega del módulo, además de 44 millones para la tecnología y ciencia a bordo. Este es el tercer lanzamiento bajo el programa de entregas lunares comerciales de la NASA, que tiene como objetivo fomentar una economía lunar competida por empresas privadas mientras se realizan preparativos para los astronautas que llegarán en esta década.
En sus primeras horas tras el aterrizaje, el Blue Ghost comenzó a transmitir imágenes del paisaje lunar, incluyendo un ‘selfie’ que mostraba el planeta Tierra como un punto azul distante en el espacio. Además, el módulo está equipado con herramientas de exploración que incluyen un taladro y un dispositivo para recoger polvo lunar, basado en las experiencias de los astronautas del programa Apollo. La exitosa transferencia de tecnología y conocimiento marca el camino para futuras misiones y un mayor auge en la exploración lunar.
[…] — Firefly Aerospace de Cedar Park — en la superficie lunar. El vehículo Blue Ghost de Firefly aterrizó de manera segura y vertical en la mañana del […]