Intuitive Machines y Nokia han anunciado la exitosa integración final del Sistema de Comunicación de Superficie Lunar (LSCS) de Nokia en el módulo de aterrizaje de la misión IM-2, denominado Athena. Este módulo, junto con el LSCS, se dirigirá a la región del polo sur lunar en la próxima misión IM-2, donde ambas compañías planean desplegar la primera red celular en la Luna. Este avance representa un paso significativo hacia la expansión de las comunicaciones fuera de la Tierra.
La instalación del LSCS en Athena se llevó a cabo tras meses de pruebas y validaciones realizadas en colaboración con Nokia Bell Labs. Los ingenieros de Intuitive Machines instalaron el «network in a box» del LSCS en uno de los paneles superiores de Athena, fabricados con compuestos de carbono. Se tomaron múltiples precauciones para asegurar que la red soporte el viaje de 239,000 millas hasta la Luna, sobreviva a las tensiones del despegue y aterrizaje, y funcione de manera óptima en la superficie lunar. Los puntos de montaje están térmicamente aislados para proteger la red de las bajas temperaturas del espacio profundo, y se integró en el Sistema de Protección Térmica de Athena para gestionar el calor generado durante su operación.
El LSCS de Nokia incluye dos módulos de dispositivos adicionales, instalados en dos vehículos de movilidad lunar: el Micro-Nova Hopper de Intuitive Machines y el rover MAPP de Lunar Outpost. Al aterrizar en la Luna, estos vehículos están diseñados para desplegarse en la superficie lunar y establecer conexiones con la red en Athena mediante los módulos de Nokia. Esta tecnología utiliza el mismo sistema celular 4G/LTE que se emplea en la Tierra, adaptado por Nokia Bell Labs para cumplir con los requisitos únicos de una misión lunar.
El objetivo del LSCS es gestionar la conectividad en la superficie entre el módulo de aterrizaje y los vehículos, permitiendo la transmisión de vídeo en alta definición, comunicaciones de mando y control, y datos de telemetría. Intuitive Machines planea retransmitir los datos del LSCS a la Tierra utilizando su servicio de transmisión directa. Este proyecto, desarrollado en colaboración con la NASA, busca demostrar que las tecnologías celulares pueden proporcionar la conectividad necesaria para futuras misiones tripuladas y no tripuladas a la Luna y, eventualmente, a Marte.
El rover MAPP, desarrollado por Lunar Outpost, está diseñado para salir de su recinto protector en Athena, extender sus antenas y conectarse a la red celular de Nokia. Una vez conectado, comenzará un viaje de varios días explorando la región del polo sur lunar, recopilando imágenes estereoscópicas y datos ambientales vitales. Este esfuerzo conjunto entre Nokia e Intuitive Machines representa un momento transformador en la comercialización del espacio y el desarrollo de la economía lunar. La misión IM-2 está programada para lanzarse no antes de finales de febrero desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
 de Nokia en el módulo de aterrizaje de la misión IM-2, denominado Athena. Este módulo, junto con el LSCS, se dirigirá a la región del polo sur lunar en la próxima misión IM-2, donde ambas compañías planean desplegar la primera red celular en la Luna. Este avance representa un paso significativo hacia la expansión de las comunicaciones fuera de la Tierra.){kind=link}