La isla energética artificial, conocida como Isla Princesa Isabel, impulsará la transición energética de Bélgica con una capacidad de generación de energía eólica offshore de 3,5 GW. El Banco Europeo de Inversiones (BEI) ha concedido un préstamo de €650 millones a Elia Transmission Belgium (ETB) para la construcción de esta innovadora infraestructura, en lo que supone la primera fase del proyecto. El acuerdo se formalizó el pasado 25 de octubre en los astilleros de Vlissingen, Países Bajos.
La Isla Princesa Isabel se situará a 45 km de la costa belga, dentro de la zona eólica offshore homónima, y su construcción se extenderá de 2024 a 2027. Este proyecto permitirá conectar grandes cantidades de energía eólica generada en el Mar del Norte con los centros de consumo en Bélgica y, con su capacidad de 3,5 GW, proveerá energía renovable a más de tres millones de hogares. Además, la infraestructura permitirá a Bélgica reducir su dependencia de combustibles fósiles y aportar de forma significativa al cumplimiento de los objetivos de energía renovable y neutralidad climática de la Unión Europea.
El proyecto es considerado clave para la seguridad energética belga y europea, pues servirá como punto de conexión para otros interconectores híbridos que enlazarán Bélgica con sus países vecinos, promoviendo así la cooperación regional. Estos interconectores, que se conectarán con grandes parques eólicos en el Mar del Norte, permitirán el intercambio de energía entre Bélgica y otros países europeos, beneficiando así tanto a consumidores como a las economías de la región.
Además de su enfoque en la innovación, la isla contará con un diseño “incluyente con la naturaleza” para fomentar la biodiversidad y proteger la vida marina en la zona. Será la primera isla en el mundo que combine infraestructura de corriente continua de alta tensión (HVDC) con corriente alterna (HVAC), facilitando así la transmisión de energía a grandes distancias.
Actualmente, las primeras cimentaciones de la isla están siendo construidas en los Países Bajos y serán posteriormente instaladas en el mar, utilizando estructuras que se rellenarán con arena para formar los cimientos de la isla. Una vez completada, la infraestructura de alta tensión agrupará los cables de exportación de los parques eólicos en la zona Princesa Isabel y servirá como un centro para futuras conexiones internacionales hacia el Reino Unido y otros países.
El proyecto no solo destaca por su envergadura y su importancia para la transición energética de Bélgica, sino también como un ejemplo de cooperación e innovación en el contexto de la agenda de sostenibilidad europea. Según Robert de Groot, vicepresidente del BEI, la Isla Princesa Isabel fortalece la infraestructura energética belga al tiempo que promueve conexiones con países vecinos y asegura la competitividad europea en un mercado energético en plena transformación. Por su parte, Catherine Vandenborre, CEO interina de Elia Group, destaca que el proyecto ofrece una financiación estable y a largo plazo que beneficiará directamente a los consumidores belgas.
Con la construcción de esta isla, Bélgica se posiciona como pionera en la creación de infraestructuras energéticas artificiales para potenciar el uso de energías renovables en Europa y apoyar la independencia energética en la región.
