Ya no es tabú conocer a tu pareja por internet. La evidencia está en todas partes: en las invitaciones de boda pegadas en tu refrigerador de amigos que se conocieron en Tinder, o en las publicaciones melosas de Instagram celebrando aniversarios con personas conocidas en Hinge.
Pero cuando Zeke Rothfels cuenta que conoció a su esposo en línea, no está hablando de deslizar hacia la izquierda hasta encontrar al indicado. Se refiere a cultivar una relación a través de la frontera entre Estados Unidos y Canadá con un hombre que conoció en un grupo de memes de Facebook.
La fatiga del swipe está matando a las apps tradicionales
Todo el mundo está cansado de las aplicaciones de citas. Esta desilusión masiva ha hecho que las acciones de los gigantes del dating se desplomen. Los precios de las acciones de Bumble y Match Group —la empresa detrás de 45 aplicaciones de citas, incluyendo Tinder, Hinge y OkCupid— han caído aproximadamente 90% y 68% en los últimos cinco años, respectivamente.
Juntas, estas empresas han perdido $40 mil millones en capitalización de mercado desde 2021, luchando por captar la atención de los usuarios de la Generación Z.
Los números que revelan el problema
Según el Centro de Investigación Pew, aunque alrededor del 30% de todos los adultos estadounidenses han usado aplicaciones de citas (cifra que aumenta al 52% entre adultos nunca casados), la experiencia no ha sido positiva:
- 7 de cada 10 usuarios dijeron que es común encontrar personas que mienten en sus perfiles
- 66% de las mujeres de 18 a 49 años reportaron haber sido acosadas
- 56% recibieron imágenes sexualmente explícitas no solicitadas
El nuevo «conocerse en línea»
Mientras los solteros se cansan de hacer swipe, las parejas se están conociendo en sitios tradicionales de redes sociales: en la bandeja de entrada de Tumblr, en mensajes directos de Reddit, e incluso en plataformas más nuevas como Bluesky.
Historias reales de amor digital
Zeke Rothfels no tenía intención de enamorarse de un chico de un grupo de memes de Facebook que vivía en otro país. Pero seis años después, está recordando cómo conoció a su esposo después de acostar a su hijo de 2 años.
«Siempre pensé que estaba guapo. Me gustaba su bigote», confiesa Rothfels.
Estas comunidades absurdistas, pobladas principalmente por estudiantes universitarios ingeniosos y excéntricos, a menudo tenían miles de miembros. Aunque vivían en ciudades diferentes (él en Minneapolis, ella en Toronto), sabían que compartían un sentido del humor y puntos de vista políticos similares.
La chispa saltó cuando él publicó sobre el músico folk Woody Guthrie en Instagram:
«Le respondí diciendo que estoy emparentada con Woody Guthrie, lo cual es cierto —distantemente— y él respondió diciendo: ‘Cásate conmigo’. Ese intercambio básicamente inició que habláramos constantemente durante la siguiente semana», recuerda.
Reddit: el inesperado cupido
Rudy, un hombre de 54 años que nunca había usado aplicaciones de citas tradicionales, conoció a su esposa por casualidad en un foro de Reddit dedicado a correspondencia erótica, donde sus identidades estaban ocultas tras personas de criaturas míticas.
«Hay una gran seguridad en esas interacciones, al menos en Reddit. Las cuentas desechables de Reddit son efectivamente anónimas», explica Rudy.
Durante un año y medio, escribieron cientos de miles de palabras el uno al otro, únicamente porque lo encontraban divertido. Su correspondencia ficticia lentamente se volvió más real.
Twitter/X: el nuevo lugar de encuentro
James Cassar, escritor de 30 años, encontró una conexión similar con su pareja Nicole. La pareja originalmente se conoció en Twitter, donde se seguían porque publicaban sobre las mismas bandas de rock nicho.
Cuando posteriormente hicieron match en Tinder, ya se reconocían de internet, permitiéndoles saltarse la charla trivial.
«Cuando Nicole vio mi Tinder, dijo: ‘¿Te gusta Cheem? No conozco a nadie que escuche Cheem’, y yo dije: ‘Entonces debes saber que soy esa persona [de Twitter]’. Es como un CAPTCHA extraño: ¿qué banda indie underground te gusta?»
La ventaja del conocimiento previo
Aunque nunca habían hablado, ya sabían mucho el uno del otro, ya que habían estado leyendo las publicaciones del otro durante años. Y a menudo, las personas son más abiertas sobre sus pensamientos y sentimientos cuando publican de forma semi-anónima para una multitud de extraños de internet.
«Creo que Twitter ha cambiado cómo nos comunicamos y definitivamente ha cambiado cómo nos relacionamos con otras personas», explica Cassar. «Omite mucho del contrato social de ‘voy a conocer a alguien en persona, vamos a tomar un café, y no le voy a contar esta cosa embarazosa sobre mí hasta la séptima u octava cita’. Mientras que en Twitter, podrías estar revelando información cada cinco segundos».
La alternativa a las apps de citas crece
La demanda de formas alternativas de conocer gente está creciendo. Esto incluye:
- Eventos de speed dating presenciales
- Mixers sociales
- Métodos más antiguos como anuncios personales
- Apps para citas offline
- Clubes de running, que se han vuelto sorprendentemente populares para conocer gente
Por qué funciona mejor
A diferencia de las aplicaciones de citas, esta forma de conocerse imita más naturalmente la sensación de conocer a alguien a través de amigos. Las personas se conocen en entornos sociales compartidos, donde el espectro del posible romance no acecha en cada una de sus interacciones desde el primer mensaje.
Desarrollar una conexión con un amigo —incluso un amigo de internet— puede ayudar a acelerar el proceso de «conocerse» que típicamente viene con las citas en línea, que los usuarios han comenzado a describir como «trabajo administrativo» o un segundo trabajo.
El futuro del amor digital
«Siempre debería haber una distancia responsable que las personas pongan entre su presencia en línea y ellas mismas», reflexiona Rudy. «Pero creo que internet proporciona hermosas conexiones de todo tipo, todo el tiempo».
Con internet permeando tanto en nuestras vidas cotidianas, la separación entre las relaciones en línea y fuera de línea puede difuminarse. Es un poco más raro que conocerse en Hinge, pero hasta ahora, está funcionando.
La realidad es que mientras las aplicaciones de citas tradicionales luchan por mantener el interés de los usuarios, el amor está floreciendo en los rincones más inesperados de internet, donde las conexiones genuinas se forman naturalmente a través de intereses compartidos y personalidades compatibles, en lugar de algoritmos misteriosos y fotos de perfil.
