El cohete Falcon 9 ha sido fundamental en la estrategia de SpaceX para reducir costos y aumentar la frecuencia de lanzamientos. Su capacidad para ser reutilizado múltiples veces ha demostrado ser un factor clave en la misión de la compañía de hacer que el acceso al espacio sea más accesible y sostenible a largo plazo. Con cada lanzamiento exitoso, SpaceX continúa allanando el camino para futuras misiones espaciales y la eventual colonización de otros planetas.
En un hito impresionante para la industria espacial, SpaceX está preparado para lanzar uno de sus cohetes Falcon 9 reutilizables por vigésima vez. Este evento está programado para el viernes por la noche, con el objetivo de entregar 23 satélites de Internet Starlink más a la órbita terrestre baja.
El lanzamiento tendrá lugar a las 9:22 p.m. EDT desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. Los pronosticadores de la Fuerza Espacial de EE.UU. anticipan condiciones meteorológicas «excelentes» para este lanzamiento en horario de máxima audiencia.
Siguiendo un perfil ya familiar en numerosas misiones de Starlink anteriores, el Falcon 9 se dirigirá al espacio. Aproximadamente dos minutos y medio después del despegue, el propulsor de primera etapa del cohete apagará sus nueve motores Merlin alimentados por queroseno, alcanzando una velocidad máxima de más de 5,000 mph (8,000 km/h). Luego, esta etapa se separará de la etapa superior del Falcon 9, que continuará su ascenso a la órbita, mientras que el propulsor, de 15 pisos de altura, seguirá una trayectoria arqueada antes de frenar para un aterrizaje vertical en una nave no tripulada en el Océano Atlántico, cerca de las Bahamas.
La misión también marcará un momento significativo en la historia de SpaceX, ya que este propulsor de primera etapa, identificado con el número de cola B1062, será el primero en la flota de SpaceX en alcanzar 20 vuelos, superando a otros tres cohetes. Desde su debut en noviembre de 2020, este cohete ha volado una media de una vez cada dos meses, destacando su robustez y confiabilidad.
En su carrera, este propulsor ha lanzado un total de ocho personas y 530 naves espaciales, principalmente satélites Starlink, además de dos misiones comerciales de vuelo espacial humano y dos satélites de navegación GPS para el ejército de EE.UU. Este récord no solo demuestra la capacidad de reutilización que SpaceX ha perseguido desde su fundación, sino también su impacto en la reducción de costos y el aumento de la frecuencia de accesos al espacio.
La frecuencia de lanzamientos de SpaceX también está redefiniendo lo que se considera rutina en la industria espacial, con un ritmo que ha permitido a la compañía continuar estableciendo récords, en su mayoría superando sus propios logros anteriores. Este es solo uno de los 38 lanzamientos de Falcon 9 programados para este año, y el 111º vuelo de un cohete Falcon 9 o Falcon Heavy en los últimos 365 días, demostrando la escalada de operaciones de la compañía.
