El senador John Fetterman (demócrata de Pensilvania) ha unido fuerzas con la senadora republicana Katie Britt de Alabama para impulsar el Stop the Scroll Act, una nueva propuesta de ley enfocada en la salud mental y el uso de las redes sociales. Esta ley, presentada el pasado martes, busca implementar etiquetas de advertencia sobre los riesgos para la salud mental que conlleva el uso excesivo de redes sociales.

Las advertencias, que aparecerían cada vez que un usuario abra plataformas como Instagram, TikTok, Facebook o X (anteriormente Twitter), estarían diseñadas por el Cirujano General de Estados Unidos y supervisadas por la Comisión Federal de Comercio (FTC). Además, proporcionarían enlaces a recursos sobre salud mental y requerirían que los usuarios reconozcan la advertencia antes de continuar navegando en la plataforma.

El senador John Fetterman aparece de pie, vistiendo una camisa gris de manga larga, señalando con el dedo índice de su mano derecha hacia arriba mientras habla en un evento público. Fetterman, con la cabeza rapada y barba corta, tiene un tatuaje visible en el antebrazo izquierdo. El fondo muestra una multitud de personas, aunque está desenfocado, con algunas luces borrosas que podrían ser de dispositivos electrónicos o cámaras.

Fetterman, en una aparición conjunta con Britt en el programa “Common Ground” de Fox News, resaltó el impacto negativo que ha observado tanto en sí mismo como en sus hijos debido al uso excesivo de las redes sociales. Según el senador, es raro encontrar a alguien que diga sentirse mejor tras pasar horas en estas plataformas. Ambos senadores, que comparten la experiencia de ser padres, han destacado cómo sus vivencias personales los han unido y motivado a apoyar la ley. Fetterman tiene tres hijos y Britt, dos.

Esta iniciativa se alinea con las advertencias previas del Cirujano General, Vivek Murthy, quien ha destacado los riesgos del uso excesivo de redes sociales, especialmente para los jóvenes. Según datos de Murthy, el 95% de los adolescentes entre 13 y 17 años utilizan redes sociales, y más de un tercio de ellos lo hacen de manera casi constante. Los jóvenes que pasan más de tres horas al día en redes sociales tienen el doble de riesgo de padecer síntomas de depresión y ansiedad. A pesar de estas cifras alarmantes, el tiempo promedio que los adolescentes pasan en redes sociales es de 3,5 horas diarias.

Murthy ha hecho un llamado urgente para entender mejor cómo estas plataformas afectan la salud mental de los jóvenes y protegerlos de sus efectos negativos, como la exposición a contenido violento, acoso y la alteración de patrones de sueño. A principios de 2023, más de 40 fiscales generales de diferentes estados, incluida Michelle Henry de Pensilvania, pidieron al Congreso que aprobara legislación para enfrentar estos desafíos.

Fetterman ha sido abierto respecto a sus luchas con la depresión, la cual afirma que fue exacerbada por el uso de redes sociales. En mayo, presentó un proyecto de ley junto con la senadora Tina Smith, con el objetivo de crear una comisión federal dedicada a mejorar el acceso a la atención de la salud mental. Además, ha coauspiciado el Kids Online Safety Act, que busca mejorar la privacidad de los menores en línea, y el Eyes on the Board Act, una propuesta para restringir el acceso a redes sociales en las escuelas.

Tanto Fetterman como Britt subrayaron la importancia de la cooperación bipartidista para lograr avances en la regulación de las redes sociales, y señalaron que las diferencias partidistas no deben ser un obstáculo para proteger la salud mental de las futuras generaciones.

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