Un equipo de investigadores ha desarrollado una nanopartícula fluorescente que promete transformar la ciencia forense, particularmente en la detección de huellas dactilares latentes (aquellas que no son visibles a simple vista). Este avance, que utiliza una combinación de materiales innovadores, podría mejorar significativamente la identificación de huellas en escenas del crimen, sin necesidad de un laboratorio.
El estudio, realizado en el laboratorio de SAXS de Diamond, combinó materiales como MCM-41, quitosano y dansilglicina para analizar huellas dactilares latentes. Estas nanopartículas tienen propiedades especiales que les permiten adherirse eficazmente a los residuos de huellas, incluso en aquellas depositadas hace tiempo. Este nuevo método es efectivo en una variedad de superficies, como metal, plástico, vidrio e incluso en objetos complejos como los billetes de polímero.
Una de las principales ventajas de estas nanopartículas es que pueden ser aplicadas directamente en las escenas del crimen, eliminando la necesidad de instalaciones de laboratorio, lo que supone una mejora significativa respecto a los reactivos utilizados anteriormente. Además, las imágenes de huellas obtenidas cumplen con los estándares del Ministerio del Interior del Reino Unido, lo que garantiza su utilidad en la identificación de individuos.
El material híbrido desarrollado, conocido como MCM-41@quitosano@dansilglicina, combina nanopartículas de sílice mesoporosa con un tinte fluorescente y quitosano, un polisacárido derivado de los exoesqueletos de crustáceos. Este material es eficaz en la visualización de huellas latentes, las cuales requieren de técnicas fisicoquímicas para hacerlas visibles y útiles en investigaciones forenses.
Las técnicas tradicionales para desarrollar huellas dactilares, que incluyen procesos ópticos, físicos y químicos, presentan limitaciones en ciertas condiciones, lo que motivó la creación de esta nueva herramienta. La investigación destaca la capacidad de este nuevo material para funcionar en una amplia gama de superficies de diferente composición química y topografía, lo que resulta especialmente útil en pruebas forenses desafiantes.
