El jefe de publicación de Baldur’s Gate 3 califica de «peculiar» la decisión de no vender con pérdidas
Tras un silencio de 10 años, la Steam Machine oficialmente ha regresado, con la consola tipo PC de Valve programada para lanzarse el próximo año. Sin embargo, desde su anuncio, la especulación sobre su precio ha sido desenfrenada. Mientras algunos esperaban que tuviera un precio más alineado con una consola tradicional, el YouTuber Linus Sebastian, conocido como Linus Tech Tips, recordó haber mencionado un precio de $500 dólares a Valve, lo cual supuestamente no fue bien recibido.
Esto llevó a Valve a confirmar que el precio de Steam Machine será «más alineado con lo que podrías esperar del mercado actual de PC». Esto, dado cómo están los precios de la RAM en este momento, podría ser significativamente más caro de lo que algunos esperaban para una experiencia tipo consola con acceso a Steam.
La peculiar estrategia de precios de Valve
Reaccionando a la declaración de Valve, Michael Douse, el jefe de publicación de Baldur’s Gate 3, recurrió a Twitter para cuestionarla, diciendo: «Sé que subsidiar hardware está pasado de moda ahora, pero seguramente están perdiendo mucho más que una diferencia de ~$200 por no tener gente en la tienda, que es esencialmente una máquina de imprimir dinero». Eso tiene sentido, dado que Valve probablemente hace la mayoría de su dinero de las personas que compran juegos a través de Steam.
Continuando, Douse dice: «No es estúpido no vender cosas con pérdidas, solo peculiar en este caso». Como respuesta, algunos usuarios señalan que si se vendiera con pérdidas, podría resultar en varias Steam Machines siendo compradas para ser reutilizadas como una computadora de propósito general con especificaciones mucho mejores que cualquier otra cosa en ese rango de precios, lo cual, a menos que Valve de alguna manera logre limitar que las personas compren múltiples máquinas, sería un problema.
El modelo de consolas tradicional vs. el enfoque de Valve
La estrategia tradicional de consolas ha sido vender hardware con pérdidas y recuperar esas pérdidas a través de las ventas de juegos y servicios. Sony, Microsoft y Nintendo han seguido este modelo durante décadas, subsidiando el costo del hardware para hacer que sus consolas sean accesibles, apostando a que los usuarios comprarán suficientes juegos para compensar la pérdida inicial.
Sin embargo, Valve parece estar adoptando un enfoque diferente, similar al mercado de PC, donde el hardware se vende con márgenes de ganancia desde el primer día. Esta decisión ha generado debate en la industria, especialmente considerando que Steam ya es una plataforma extremadamente lucrativa.
Las implicaciones para el mercado
La decisión de Valve de no subsidiar el hardware podría tener varias consecuencias. Por un lado, podría limitar la adopción inicial de la Steam Machine si el precio es significativamente más alto que las consolas tradicionales. Por otro lado, podría prevenir que los usuarios compren múltiples unidades para usar como PCs baratos de alta especificación.
Los precios actuales de componentes de PC, especialmente la RAM, han estado aumentando, lo que hace que el costo de producción de hardware sea más alto. Esto podría justificar parcialmente la posición de Valve de no querer absorber pérdidas significativas en cada unidad vendida.
¿Estrategia arriesgada o movimiento inteligente?
Mientras algunos analistas consideran que Steam Machine podría costar entre $600 y $1,000 dólares, otros argumentan que Valve tiene el lujo de poder establecer sus propios precios debido a su posición dominante en el mercado de distribución digital de juegos para PC.
La pregunta clave será si los consumidores estarán dispuestos a pagar un precio premium por una Steam Machine cuando podrían comprar una consola tradicional por menos dinero, o simplemente construir o comprar una PC gaming completa por un precio similar.
Como siempre, solo necesitamos esperar y ver qué sucede cuando Valve revele finalmente el precio oficial y las especificaciones completas de su nueva Steam Machine.
