Las palabras del año revelan el estado deplorable de internet y las redes sociales

Los diccionarios están destacando términos que van de lo malévolo a lo sin sentido, reflejando el estado deplorable de la web actual.

La palabra del año del Oxford Dictionary es «rage bait«. La del Macquarie Dictionary es «AI slop«. Cambridge Dictionary eligió «parasocial«. Dictionary.com seleccionó «6-7«.

¿Hay algo que está mal, verdad? Tan mal que está dejando un rastro viscoso incluso sobre las palabras que usamos. La web está rota. Y es todo de lo que podemos hablar.

Un vocabulario de la miseria digital

Estas son las palabras que tenemos para hacerlo. Solo tenemos un diccionario creciente de términos para describir nuestra miseria. Van desde la desagradabilidad directa en forma de «rage bait» (contenido hecho específicamente para molestar a las personas); pasando por «parasocial» (nuestra conexión imaginada con celebridades y otras personas que viven en nuestros teléfonos) y «AI slop» (el contenido ilusorio y de baja calidad producido por inteligencia artificial generativa); hasta llegar a la completa falta de sentido, como «6-7».

No siempre fue así. Durante la mayor parte de la década de 2010, cuando se acuñó la «palabra del año», no solían tener mucho que ver con internet. Luego, durante la primera parte de esta década infectada por el covid, nuestras palabras también fueron infectadas por él. Pero ahora, nuestras palabras más frescas e importantes parecen ser solo sobre lo infelices que somos con la web.

El cambio en las palabras del año

La palabra del año pasado de Oxford, por ejemplo, fue «brain rot» (pudrición cerebral), y en 2022 fue «goblin mode» (modo duende). Pero durante la década de 2010, las palabras eran en gran medida sobre cosas reales que realmente estaban sucediendo. «Climate emergency» (2019) y «youthquake» (2017). Podrían tener sus raíces en línea, pero estaban floreciendo en el mundo real.

Las palabras de la década de 2020 no tienen nada de la sustancia de la vida real. En cambio, describen cómo no queremos estar en la computadora o lo molestos que nos pone estar en una computadora.

El internet como adicción vacía

Esto parece reflejar una infelicidad más amplia en el mundo real. La gente siempre se ha quejado de la web, por supuesto, y las redes sociales solo han acelerado y amplificado eso. Pero los años recientes han traído redes sociales que parecen precisamente construidas para molestarnos.

Nuestra relación con la web actual a menudo se describe como adictiva; es preciso, sin duda, pero impreciso. Anteriormente, se pensaba en algo que podría ser adictivo pero que era importante y nutritivo al mismo tiempo; más como comida, tal vez. Hoy, la forma en que hablamos de internet ha cambiado: es un tipo de adicción vacía, sin alegría, como ser dependiente de las máquinas tragamonedas en un casino.

La paradoja del escape digital

Incluso así, el deseo de escapar de ese casino llamativo y abrumador y desconectarse está mediado a través de la cultura en línea. X, anteriormente conocido como Twitter, está lleno de publicaciones de personas preguntando cómo pueden estar «maximizando la vida» y haciendo cosas lejos de internet.

Esta es, seguramente, la misma relación con internet que tienen estas nuevas palabras como «rage bait». Son palabras que describen nuestra propia miseria, pero al hacerlo no nos elevan de ella, solo nos ofrecen una comprensión más precisa de la tristeza que nos rodea.

Palabras como mapas de infelicidad

Las palabras pueden funcionar como mapas, ayudándonos a entender mejor los contornos de nuestros conceptos; pero estas nuevas palabras no nos señalan hacia la salida, solo nos dan una topografía de mayor resolución de la infelicidad.

Rage bait en sí podría ser el ejemplo definitivo de esto. El rage bait es su propio rage bait, dando vueltas como una de las escaleras de Escher, llevándonos hacia el infierno.