Investigadores han desarrollado un tatuaje temporal revolucionario que puede salvar vidas al detectar instantáneamente una de las drogas más utilizadas para adulterar bebidas alcohólicas y facilitar agresiones sexuales. Este innovador dispositivo responde en menos de un segundo a concentraciones muy bajas de γ-hidroxibutirato (GHB).
La amenaza silenciosa del drink spiking
Lamentablemente, consumir una bebida adulterada con drogas como Rohypnol (conocido popularmente como roofies) o GHB en entornos sociales representa un peligro constante, incluso entre amigos y conocidos. Estas sustancias son incoloras e insípidas, provocando un estupor en la víctima similar al de una intoxicación alcohólica severa, lo que puede hacer que las personas sean vulnerables a contacto sexual no consentido o agresión sexual.
Aunque existen tiras o tarjetas especializadas que cambian de color al exponerse a estas drogas, los métodos actuales de detección suelen ser conspicuos o tardan varios minutos en mostrar resultados, introduciendo peligros adicionales.
La innovación tecnológica detrás del tatuaje detector
Un equipo de científicos liderado por Gyeong-Ji Kim, Jai Eun An, Kyong-Cheol Ko y Oh Seok Kwon decidió desarrollar una prueba de acción rápida para GHB que se lleva sobre la piel usando un sticker similar a un tatuaje.
Proceso de fabricación
Para crear estos adhesivos detectores, los investigadores:
- Colocaron un molde sobre una película plástica delgada decorada con diseños tipo tatuaje
- Vertieron una mezcla de gel que contiene un receptor químico que se vuelve rojo cuando detecta GHB
- Recubrieron la parte posterior del sticker con una solución de pegamento diluido para que se adhiera a la piel
Resultados extraordinarios en las pruebas
Los investigadores evaluaron la capacidad del sticker para detectar pequeñas cantidades de GHB en una variedad de bebidas: whiskey, vodka, cerveza, soju (una bebida alcohólica coreana) y café.
Rendimiento excepcional
- Detección en un segundo: El dispositivo detectó la droga en un rango de concentraciones por debajo del nivel que induciría síntomas fisiológicos graves
- Sensibilidad extrema: Capaz de detectar tan solo 0.01 microgramos de GHB en 1 mililitro de bebida
- Resultado duradero: El sticker muestra el resultado positivo durante hasta 30 días después de la detección
Uso práctico y discreto
En la práctica, el usuario simplemente debe:
- Sumergir un dedo en la bebida
- Tocar la gota sobre el sticker
- Ver el resultado casi inmediatamente
Esta durabilidad del resultado positivo podría ser crucial si se necesita como evidencia de adulteración de la bebida.
Un futuro comercial prometedor
Los investigadores destacan que su tecnología de stickers es económica y fácil de fabricar, y podría estar disponible comercialmente muy pronto. Este desarrollo representa un avance significativo en la protección personal contra la adulteración de bebidas.
La investigación, publicada en ACS Sensors, marca un hito importante en el desarrollo de herramientas de seguridad personal que podrían ayudar a prevenir agresiones sexuales facilitadas por drogas.
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