Los trabajadores de cuello blanco se enfrentan a despidos masivos mientras la inteligencia artificial automatiza empleos que antes parecían seguros

La amenaza tan discutida de la inteligencia artificial sobre los empleos se volvió muy real e impactante para Jane (quien pidió usar un seudónimo por privacidad) cuando su puesto en recursos humanos fue automatizado y la despidieron en enero.

Había pasado dos años en su empresa gestionando beneficios y estaba en camino a una promoción. Había notado que su jefe estaba construyendo infraestructura de IA, pero no pensó que su posición, que pagaba aproximadamente $70,000 al año, se vería afectada.

«Pensé que como había invertido tanto tiempo y había sido tan buena en las tareas de alto nivel, él invertiría en mí», dijo la residente del Área de la Bahía de 45 años sobre su ex empleador. «Luego, tan pronto como tuvo una forma de automatizarlo, hizo eso. Simplemente me despidió».

La automatización llega a los recursos humanos

Para empeorar las cosas, las condiciones económicas actuales dificultaron la búsqueda de empleo. En febrero, un sistema de IA condujo una de sus entrevistas telefónicas.

«Era como tener una entrevista con un buzón de voz automatizado», dijo, agregando que el «robot» le hizo preguntas sobre sí misma y respondió con respuestas genéricas, dejándola sin esperanzas de que la tecnología la ayudara a pasar a la siguiente ronda.

Después de varios meses desempleada, Jane obtuvo un puesto gubernamental en abril, antes de comenzar un nuevo trabajo en ventas hace apenas unas semanas.

«Lo que está pasando es que hay una gran desaceleración de cuello blanco«, dijo Jane. «Creo que los trabajos están desapareciendo».

CEOs tecnológicos predicen un «baño de sangre» laboral

Los trabajadores de todo el país están lidiando con el mismo problema, mientras los CEOs tecnológicos hacen sonar la alarma sobre un potencial baño de sangre en el mercado laboral en los próximos años.

En una entrevista con Axios el mes pasado, Dario Amodei, CEO de Anthropic, una empresa líder en inteligencia artificial, predijo que la IA podría eliminar la mitad de todos los trabajos de cuello blanco de nivel inicial y aumentar el desempleo del 10 al 20 por ciento en los próximos cinco años.

El público general está «inconsciente de que esto está a punto de suceder», le dijo al medio. «Suena loco, y la gente simplemente no lo cree».

El sector tecnológico: el más golpeado

Quizás ningún otro sector ha sido más afectado que la tecnología. Los foros de internet están inundados de trabajadores relatando que han sido despedidos o preguntándose cuándo podrían serlo.

El ingeniero de software Shawn K compartió su experiencia en Substack de ser despedido mientras la IA se hacía cargo de la empresa, en una publicación ahora viral titulada: «The Great Displacement Is Already Well Underway» (El Gran Desplazamiento Ya Está En Marcha).

En marzo de 2024, K, de 42 años, era ingeniero full-stack en FrameVR.io. Sus superiores alentaron a los empleados a usar ChatGPT y la productividad del equipo se disparó.

Un mes después, fue despedido. Había estado en la industria durante 21 años y ganaba $150,000.

De ingeniero a repartidor

«Habíamos estado reorientando la empresa hacia la IA, agregando características de IA en todo el software y tratando de capitalizar la IA para nuestros clientes, y luego poco después de esa reestructuración y estrategia… me despidieron», dijo.

Con dos hipotecas que cubrir, comenzó a usar DoorDash para hacer entregas alrededor de su hogar en el centro de Nueva York, solo para llegar a fin de mes. Después de más de un año y casi 800 solicitudes, finalmente consiguió un puesto de contrato a principios de este mes.

«He intentado muchas cosas, como todo lo que se me ocurre, he bajado mis estándares durante este último año de todas las cosas para las que estoy aplicando y todas las cosas que estoy dispuesto a considerar», dijo. «En algún momento, llega a una situación donde necesitas efectivo inmediatamente para literalmente comer y pagar tus cuentas».

«La IA es mejor programadora que yo»

K cree que la IA hará obsoletos algunos trabajos tecnológicos, pero que el trabajador aún tiene un lugar.

«La IA es mejor programadora que yo, y eso no significa que piense que ya no tengo valor que ofrecer», dijo. «Solo creo que eso significa que ahora puedo hacer 100 veces más de lo que hacía antes, y resolver problemas más difíciles que ni siquiera habría intentado antes».

Ahora que su artículo ha recibido tanta atención, quiere que la gente tome nota de los cambios que vienen a la industria.

«Estoy realmente convencido de que cualquiera cuyo trabajo se haga en una computadora todo el día está acabado. Es solo cuestión de tiempo«, dijo K.

El impacto en otros sectores

Brian Ream, un tutor de secundaria y universidad de 46 años en Michigan, tenía un negocio de transición médica hasta que la IA hizo que la demanda se secara. El negocio, que solo generaba unos pocos miles de dólares al año, proporcionaba traducciones al inglés de revistas médicas portuguesas. Comenzó el negocio en 2014 después de pasar tiempo en Brasil y aprender el idioma, pero no ha tenido un pedido en más de un año.

Sabe que la mayoría de sus antiguos clientes ahora usan ChatGPT y se preocupa por las implicaciones.

«Cuando traduces artículos de revistas médicas, esto podría tener efectos no intencionados», dijo Ream, señalando que algunos de sus antiguos clientes podrían estar traduciendo artículos con información médica falsa.

Preparando a la próxima generación

Aún así, reconoce que la tecnología podría ser útil y quiere que otros educadores la incorporen en las lecciones.

«Desearía que los maestros estuvieran más conectados con la herramienta y pudieran enseñar a los estudiantes de qué es capaz y de qué no es capaz, para que no traten de usarla para cosas que no puede hacer», dijo Ream.

«La realidad es que los estudiantes están usando esto para escribir ensayos completos, y no están aprendiendo cómo hacerlo ellos mismos, por lo que no saben que la herramienta no es capaz de hacerlo».

Mientras más empleadores requieren que los trabajadores usen IA, él quiere que la próxima generación esté preparada, incluso si destruyó su propio negocio.

«No puedes detener que esto suceda«, dijo Ream.

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