Un equipo de científicos de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, ha desarrollado un simulador gigante capaz de probar la seguridad de edificios impresos en 3D ante desastres naturales como terremotos, marcando un hito histórico en esta tecnología constructiva.
El primer simulador sísmico para construcciones 3D
El innovador dispositivo consiste esencialmente en una mesa enorme equipada con soportes de montaje para mantener las estructuras impresas en 3D en su lugar. El equipo puede programar una variedad de movimientos, particularmente movimientos horizontales, que proporcionan una visión de cómo se comportará la estructura durante una actividad sísmica repentina.
Este trabajo pionero se está llevando a cabo en el Laboratorio de Interacción Suelo-Fundación-Estructura (SoFSI) de la Universidad de Bristol y ha sido presentado por la BBC, que afirma que este proyecto es el primero de su tipo.
Revolucionando la seguridad estructural
Anastasios Sextos, profesor de ingeniería sísmica, confirmó que un objetivo principal de este proyecto es ayudar a encontrar un punto de equilibrio entre asequibilidad y seguridad cuando se trata del futuro de la vivienda impresa en 3D.
Las pruebas como estas son cruciales para ayudar a los diseñadores a crear diseños 3D estables que puedan replicarse de manera segura para consumidores que pueden no tener los medios para garantizar la integridad del diseño por sí mismos.
En tono jocoso con la BBC, el profesor Sextos afirma que el equipo puede probar «cualquier cosa que podamos atornillar a la mesa». Hasta ahora, el simulador parece estar exclusivamente dedicado a probar edificios impresos en 3D.
Impacto global y aplicaciones futuras
Una vez que el simulador ha completado la prueba, la información recopilada puede compartirse con los diseñadores originales para un estudio posterior. El profesor Sextos espera que este trabajo pueda ayudar a los diseñadores a crear diseños de edificios seguros y confiables para personas en todo el mundo.
Algunos países son más propensos a experimentar terremotos que otros, y estas pruebas marcan una diferencia enorme para las personas que dependen de opciones de vivienda como edificios impresos en 3D.
Limitaciones actuales y perspectivas
Existen algunas limitaciones con el simulador, principalmente en el departamento de tamaño. Las pruebas en mesa vibratoria para estructuras tienen al menos un siglo de antigüedad, y cuando se aplican factores de escala apropiados, los resultados son válidos.
Sin embargo, surgen preocupaciones sobre si las pruebas a escala miniatura se traducen adecuadamente a casas de tamaño completo, considerando que el peso, la gravedad y el estrés pueden no escalar de la misma manera contra la vibración y el temblor.
Innovación en construcción 3D
Este desarrollo representa un avance significativo en la validación de la seguridad de las construcciones impresas en 3D. A diferencia de las estructuras tradicionales que utilizan varillas de refuerzo (rebar), muchas construcciones 3D dependen de fibra de vidrio mezclada, aunque algunos proyectos más avanzados sí incorporan refuerzos de acero entre las capas.
La tecnología de impresión 3D de edificios ha evolucionado considerablemente, con estructuras que van desde simples paredes hasta complejos diseños arquitectónicos que pueden incluir techos convencionales y segundos pisos. Este proyecto marca un «salto dramático hacia adelante» en la validación científica de una tecnología que promete revolucionar la construcción de viviendas, especialmente en regiones sísmicamente activas donde la seguridad estructural es primordial.
