Los cambios de seguridad para niños en Roblox revelan lo peligroso que ha sido durante años

Roblox ha anunciado la implementación de nuevas medidas de seguridad para menores en su plataforma, que entrarán en vigor en noviembre de 2024. Aunque estos cambios son bienvenidos, destacan la falta de protección que la plataforma ha ofrecido durante años a su audiencia más joven. Según informa Bloomberg, Roblox Corp introducirá nuevos controles parentales que requerirán autorización para que los menores de 13 años puedan acceder a las funciones de chat, y restringirá el acceso a determinados juegos para niños menores de nueve años. Sin embargo, esto plantea una pregunta inmediata: “¿Roblox no hacía esto ya?”

Un usuario que sostiene un smartphone que muestra la pantalla principal de la aplicación de Roblox. En la interfaz se pueden ver las fotos de perfil de amigos en la parte superior, junto con una sección de juegos recomendados, como "Darkdivers" y "Tower World", y una lista de selecciones del día con juegos destacados. El diseño de la app tiene un fondo oscuro con texto y gráficos coloridos que resaltan las opciones.

Estas nuevas medidas, comunicadas por correo electrónico a los padres de usuarios de Roblox, surgen semanas después de que la firma Hindenburg Research publicara una investigación que describía la plataforma como un «infierno para niños», proporcionando pruebas de cómo grupos organizados de pedófilos han utilizado el juego para acceder a menores.

Este anuncio deja al descubierto que, durante los últimos 18 años, Roblox no ha ofrecido ninguna forma de evitar que niños preadolescentes accedan a chats con completos desconocidos. Además, la plataforma tampoco había considerado un problema permitir que menores de nueve años jugaran a juegos con “violencia moderada o humor grosero”.

Otro aspecto preocupante es que, hasta septiembre de este año, Roblox Corp no había impedido que niños menores de cinco años crearan cuentas en la plataforma sin supervisión. Fue entonces cuando decidieron eliminar la opción de registrar cumpleaños para menores de cinco años, justificando la medida con que estos niños “aún están desarrollando las habilidades cognitivas y de coordinación necesarias para disfrutar de Roblox”.

Este no es un problema nuevo. Informes anteriores, como los de Bloomberg en julio y los de People Make Games en 2021, ya habían advertido de los peligros que enfrentan los niños en la plataforma.

A pesar de que estas nuevas funciones introducen algún nivel de protección para los 80 millones de usuarios diarios de Roblox, su efectividad es cuestionable. Crear una cuenta en Roblox sigue siendo increíblemente sencillo y carece de controles de verificación significativos. Cualquier niño puede falsificar su edad seleccionando una fecha de nacimiento anterior en el menú desplegable, accediendo así a todas las funciones del chat. Ni siquiera se requiere un correo electrónico o número de teléfono para crear una cuenta estándar, y aunque el chat de voz necesita verificación, este proceso puede ser fácilmente subvertido a través de WhatsApp. Solo el contenido etiquetado como 17+ requiere una verificación de edad con documentación, pero la mayor parte de los juegos disponibles no tienen esa restricción y pueden no ser adecuados para niños.

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