Winamp borra repositorio completo de código fuente en GitHub después de unas semanas complicadas

El icónico reproductor de música Winamp, ahora propiedad de Llama Group, una empresa belga, hizo público su código fuente bajo la denominación «Legacy Player Code» a finales de septiembre. Con esta iniciativa, la compañía buscaba que desarrolladores pudieran colaborar con ideas y conocimientos para evolucionar el software. Sin embargo, menos de un mes después, el repositorio fue completamente eliminado debido a problemas relacionados con las licencias de código y a la revelación accidental de fragmentos de software de terceros.

A pesar de su publicación, el código no era realmente abierto en el sentido tradicional. La licencia usada, la «Winamp Collaborative License (WCL) Version 1.0.1», impedía la distribución de versiones modificadas del software, ya fuera en código fuente o en formato binario. Solo los mantenedores del repositorio oficial podían distribuir tanto el software como sus modificaciones, lo que limitaba la colaboración de la comunidad únicamente al beneficio directo de Winamp.

Justin Frankel, uno de los desarrolladores clave del Winamp original y fundador de Nullsoft, criticó duramente estas restricciones. En una respuesta en su sitio de preguntas y respuestas, calificó los términos de la licencia como «completamente absurdos» y, aunque intuía las intenciones de la empresa, consideraba que seguían siendo «terribles».

A pesar de las limitaciones, la comunidad forkeó el código al menos 2.600 veces en un corto periodo de tiempo. En este proceso, varios desarrolladores notaron anomalías en el repositorio, como la inclusión de código de otros proyectos bajo licencias más robustas, partes del software SHOUTcast y herramientas propietarias de Intel y Microsoft. Incluso, algunos de estos archivos permanecieron accesibles debido a una mala gestión del historial de Git.

La situación generó una mala impresión en la comunidad de código abierto. Muchos señalaron que Winamp, cuyo apogeo coincidió con la era de las redes de intercambio de MP3 como Napster, Limewire y Kazaa, había lanzado apresuradamente su código fuente sin entender del todo las dinámicas de las plataformas colaborativas modernas.

Winamp, después de cerrar su sitio en 2013, fue adquirido por Radionomy en 2014, con planes para una nueva versión en 2019 que integraría bibliotecas de música locales con la transmisión en línea de podcasts y radio. Aunque esa actualización importante llegó en 2022, siguió siendo, en palabras del periodista Andrew Cunningham de Ars Technica, «una aplicación en muchos aspectos antigua». A finales de ese mismo año, se añadió soporte para música en formato NFT.

Según el comunicado de prensa del Grupo Llama, la empresa con sede en Bruselas y aproximadamente 100 empleados, «decenas de millones de usuarios aún utilizan Winamp para Windows cada mes». Además, la compañía anunció su intención de lanzar dos versiones oficiales por año con nuevas funciones, así como una plataforma llamada «Winamp for Creators», enfocada en ayudar a artistas y sellos discográficos a gestionar, distribuir y monetizar su música en diversas plataformas.