La empresa japonesa AGC, en colaboración con NTT Docomo, ha desarrollado una nueva antena de vidrio que convierte las ventanas en estaciones base para la conectividad 5G, conocida como WaveAntenna. Este dispositivo busca mejorar la cobertura de la red 5G sin necesidad de construir más torres, lo que es un desafío en áreas urbanas por la falta de espacio.
Aunque la tecnología 5G lleva más de cuatro años en despliegue, su cobertura aún necesita mejorar respecto a la red 4G. La razón detrás de esto es el espectro de frecuencias que utiliza. El 5G, al operar en bandas más altas entre 24 y 100 gigahercios, ofrece mayor velocidad y menor latencia, pero a costa de una menor distancia de cobertura, lo que obliga a instalar más estaciones base para igualar la cobertura de 4G. Sin embargo, esto es costoso y complicado, especialmente en áreas urbanas densas.
AGC, antes conocida como Asahi Glass Company, ha lanzado WaveAntenna como una evolución de otros productos de vidrio que ya permitían el paso o bloqueo de señales móviles. Con esta nueva antena, en colaboración con NTT Docomo, la empresa ha logrado integrar los componentes de una estación base en un panel plano que puede instalarse en el interior de las ventanas, manteniendo la fachada del edificio intacta.
El prototipo de WaveAntenna se ha desarrollado desde 2020 y utiliza materiales conductores transparentes para la antena, junto con resina transparente entre dos capas de vidrio. Está optimizada para funcionar en frecuencias de 3.7 a 4.5 gigahercios, un rango inferior a las frecuencias más altas usadas en 5G, que oscilan entre 24 y 100 gigahercios, pero que sigue siendo crucial para la cobertura en interiores. Esta banda Sub6, que opera a menos de 6 gigahercios, es clave para que las señales penetren paredes y edificios, permitiendo cobertura dentro de construcciones.
Aunque estas frecuencias no ofrecen el alto ancho de banda característico de las frecuencias más altas del 5G, permiten aumentar la cobertura de la red y utilizar la infraestructura existente sin necesidad de añadir nuevas estaciones base. Además, brindan flexibilidad a los proveedores para instalar las antenas a la altura que más les convenga. En el futuro, la WaveAntenna podría ser una herramienta clave para que los proveedores compartan infraestructura 5G y amplíen sus redes.
