Un equipo de investigación afiliado a la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST) ha desarrollado una innovadora tecnología que permite cargar baterías directamente desde la pantalla de un smartphone. Esta tecnología utiliza células solares transparentes, capaces de generar energía desde superficies como ventanas de edificios, coches y dispositivos móviles. El estudio ha sido publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
El equipo, dirigido por el profesor Kwanyong Seo de la Escuela de Ingeniería Energética y Química de UNIST, ha introducido un nuevo tipo de célula solar transparente que se caracteriza por mantener propiedades de color y transparencia similares al vidrio. Este avance se ha logrado gracias a un diseño innovador denominado all-back-contact, que posiciona todos los componentes de la célula solar en la parte posterior. Esta disposición no solo mejora la estética del dispositivo, sino que también aumenta su eficiencia.
El diseño elimina los componentes visibles en la parte frontal, permitiendo que las células solares mantengan una apariencia completamente transparente, sin comprometer su rendimiento. Este enfoque garantiza que las células solares transparentes puedan integrarse en aplicaciones donde la estética es fundamental, como en ventanas de edificios o dispositivos móviles.
El equipo también ha desarrollado una tecnología de modularización sin costuras, que elimina los huecos entre los dispositivos solares sin utilizar cables metálicos opacos. En los métodos tradicionales de modularización, estos cables y huecos afectaban negativamente la estética de las células solares transparentes, un problema que ha sido resuelto con este nuevo enfoque.
La célula solar transparente recientemente desarrollada, de 16 cm², ha alcanzado una eficiencia de entre el 14,7% y el 20%, dependiendo de la transmitancia, todo esto mientras mantiene una estética similar a la de un dispositivo individual. Además, la investigación ha demostrado que es posible cargar un smartphone usando luz solar natural, abriendo la puerta a la idea de que la pantalla de un dispositivo móvil pequeño pueda funcionar como una fuente de energía.
El investigador Jeonghwan Park y el profesor Kangmin Lee, asistente de investigación, afirmaron que este avance resuelve de manera fundamental el problema estético de los métodos actuales de modularización de células solares. Asimismo, señalaron que las células solares de silicio transparentes pueden encontrar aplicación en diversas industrias, desde dispositivos electrónicos hasta el vidrio de edificios y automóviles.
Por su parte, el profesor Kwanyong Seo subrayó la importancia de este descubrimiento, afirmando que «hemos abierto un nuevo camino para la investigación en modularización, esencial para la comercialización de las células solares transparentes». Además, aseguró que el equipo continuará investigando para que estas células solares se conviertan en una tecnología clave en la industria energética ecológica del futuro.
