Una semana después de que Apple presentara sus nuevos modelos de iPhone, Apple Watch y AirPods, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha aprobado una función del Apple Watch para detectar la apnea del sueño en los usuarios del dispositivo.
La herramienta de detección de apnea del sueño llega justo antes del lanzamiento del nuevo Apple Watch Series 10, previsto para el 20 de septiembre. Sin embargo, los usuarios de los modelos Apple Watch Series 9 y Watch Ultra 2 ya pueden acceder a esta función descargando el nuevo software watchOS 11, disponible desde hoy.
La apnea del sueño es un trastorno en el que la respiración se interrumpe repetidamente durante la noche, lo que provoca fatiga al despertar. Si no se diagnostica, la apnea puede derivar en problemas cardíacos y otras complicaciones graves. Entre los síntomas más comunes se encuentra el ronquido fuerte. Según diversas organizaciones de salud, como la Asociación Americana del Corazón, se estima que la apnea del sueño afecta a unos 1.000 millones de personas en todo el mundo, muchas de las cuales no han sido diagnosticadas.
De acuerdo con el aviso de aprobación de la FDA, la función del Apple Watch para la apnea del sueño no es una herramienta de diagnóstico, sino un dispositivo de venta libre diseñado para evaluar el riesgo de los usuarios de padecer esta condición. Apple ha bautizado esta nueva función de salud como «Alteraciones Respiratorias», y la describe como un «guardián inteligente para la salud de los usuarios».
El sistema utiliza un acelerómetro incorporado en el reloj para detectar «pequeños movimientos en la muñeca relacionados con interrupciones en los patrones respiratorios normales» durante el sueño. Cada 30 días, el Apple Watch analiza los datos sobre estas alteraciones y alerta a los usuarios que presentan patrones consistentes de interrupciones para que visiten a un médico y se les realice un diagnóstico de apnea del sueño, si es necesario.
Sairam Parthasarathy, profesor de medicina de la Universidad de Arizona y director del Centro de Ciencias de la Salud del Sueño y Ritmos Circadianos, destacó en un comunicado que esta tecnología «da a los consumidores la capacidad de identificar de manera fiable patrones de respiración anormales durante el sueño, lo que puede ayudar a descubrir una condición médica grave y subdiagnosticada como la apnea del sueño». Según Parthasarathy, este es un gran avance en la mejora de la salud pública.
La aprobación de la FDA para la función de detección de apnea del sueño llega poco después de que la agencia también diera luz verde a los AirPods Pro 2 de Apple como audífonos de venta libre para personas con pérdida auditiva leve a moderada. Este movimiento refuerza la posición de Apple en el mercado de la tecnología sanitaria. Expertos en audición elogiaron esta aprobación como un paso positivo para el mercado de audífonos de venta libre y para los aproximadamente 30 millones de estadounidenses que padecen pérdida auditiva leve a moderada.
