El impacto de los precios en las etiquetas ha adquirido un nuevo significado en los minoristas y supermercados. Esto se debe a que las etiquetas de precios tradicionales están siendo sustituidas por «etiquetas digitales de estantería» (DSL, por sus siglas en inglés). Los comerciantes han estado buscando formas de adaptarse a los cambios en el comportamiento del consumidor debido a la inflación. Mientras algunos agregan tarifas de servicio o etiquetas de precios engañosas, otros están aprovechando las DSL.
De hecho, Walmart, el minorista más grande del mundo, anunció a principios de mes que eliminará las etiquetas de precios tradicionales en sus 2,300 tiendas para 2026, un cambio que «nos hará más rápidos y mejorará la experiencia del cliente».
Para poner esto en perspectiva, las tiendas de Walmart tienen más de 120,000 productos en estantería, cada uno con su propia etiqueta de precio. Los empleados deben cambiar los precios regularmente para nuevos artículos, descuentos y «Rollbacks», que son las ofertas especiales de Walmart. Este proceso puede ser especialmente tedioso para los empleados de la tienda.
«Un cambio de precio que antes tomaba dos días para actualizar ahora toma solo minutos con el nuevo sistema DSL», escribió Daniela Boscan, líder del equipo de alimentos y consumibles en una tienda Walmart en Hurst, Texas, en una entrada de blog. «Esta eficiencia significa que podemos pasar más tiempo asistiendo a los clientes y menos tiempo en tareas repetitivas».
Aunque esta nueva tecnología podría ser beneficiosa para los trabajadores de Walmart, la velocidad y facilidad de actualización de precios ha generado algunas preocupaciones, considerando que la empresa está introduciendo las DSL justo cuando los precios dinámicos se han convertido en una estrategia popular para combatir la inflación. Si es tan fácil actualizar un precio, ¿por qué no implementaría Walmart los precios dinámicos en su modelo de negocio?
Otras empresas, especialmente restaurantes, han sido criticadas recientemente por implementar precios dinámicos. Wendy’s enfrentó reacciones adversas a principios de este año por sus planes de introducir tableros de menú digitales y precios dinámicos en sus restaurantes, lo cual la senadora Elizabeth Warren calificó de «aprovechamiento de precios claro y simple, y las familias americanas ya están hartas». La empresa rápidamente aclaró su postura sobre los precios.
«Dijimos que estos tableros de menú nos darían más flexibilidad para cambiar la visualización de los artículos destacados», dijo la empresa en un comunicado. «Esto se malinterpretó en algunos informes de medios como una intención de aumentar los precios cuando la demanda es mayor en nuestros restaurantes. No tenemos planes de hacer eso y no aumentaríamos los precios cuando nuestros clientes nos visiten más».
Walmart insiste en que la introducción de precios dinámicos iría en contra de uno de los pilares de la empresa: ofrecer un «precio bajo todos los días».
«El programa DSL no está diseñado para precios dinámicos», dijo la portavoz de Walmart, Cristina Rodrigues, a Retail Brew. «Walmart se adhiere a los precios bajos todos los días». Rodrigues enfatizó que las DSL solo facilitan a los empleados agregar precios para nuevos productos y actualizar precios en artículos en oferta. La tecnología también facilita la gestión de productos Rollback, que se ponen en venta temporalmente durante semanas o meses.
La capacidad de cambiar precios con solo presionar unos pocos botones también plantea la cuestión de cuán a menudo planea el minorista cambiar sus precios.
«No va a ser ‘una hora tiene este precio y la siguiente hora no'», dijo Greg Cathey, vicepresidente senior de transformación e innovación en Walmart, a Reuters durante la reunión anual de accionistas de la empresa en Bentonville, Arkansas, la semana pasada.
