Rosatom, la corporación estatal rusa de energía nuclear, ha anunciado que científicos de su División de Combustible y del proyecto Proryv (Breakthrough) han desarrollado una innovadora tecnología que será implementada en la instalación de reprocesamiento de combustible de uranio-plutonio irradiado (SNUP). Esta iniciativa forma parte del complejo energético piloto (ODEK) que se está construyendo en el sitio del Combinado Químico de Siberia en Seversk, región de Tomsk.
El proyecto Proryv de Rosatom tiene como objetivo habilitar un ciclo cerrado de combustible nuclear, eliminando así la producción de residuos radiactivos generados por la energía nuclear. El complejo ODEK incluye un módulo de producción/refabricación de combustible para producir combustible de uranio-plutonio (nitruro) para reactores rápidos; una planta de energía nuclear con un reactor rápido de neutrones enfriado por plomo BREST-OD-300; y un módulo de retratamiento de combustible usado.
.jpg?ext=.jpg)
La nueva tecnología de cristalización se espera que sea la fase tecnológica final en el proceso de purificación de materiales nucleares aislados del combustible SNUP irradiado, incluyendo uranio, plutonio y neptunio. Según Rosatom, esta tecnología garantizará un alto nivel de seguridad durante el reprocesamiento de combustible nuclear usado. El proceso tecnológico permitirá purificar y aislar conjuntamente uranio, plutonio y neptunio, eliminando la posibilidad de aislar plutonio como producto separado, cumpliendo así plenamente con el régimen de no proliferación nuclear.
Rosatom destacó que, a diferencia de las tecnologías de extracción para la purificación de materiales nucleares, la cristalización produce un menor volumen de residuos secundarios, debido al uso exclusivo de soluciones de ácido nítrico como reactivos. «Esta tecnología mejorará la seguridad ambiental del proceso de reprocesamiento de combustible usado», afirmó la compañía.
Las tecnologías para el reprocesamiento de combustible irradiado son de particular importancia para cerrar el ciclo del combustible nuclear en ODEK. Los materiales separados del combustible usado, después de su reprocesamiento, serán enviados para la fabricación de combustible nuevo. «De este modo, este sistema se volverá gradualmente prácticamente autónomo e independiente de suministros de energía externos», concluyó Rosatom.
