El prototipo del vehículo submarino no tripulado (UUV) Manta Ray, desarrollado por Northrop Grumman, ha completado con éxito pruebas a escala completa en aguas del sur de California durante febrero y marzo de 2024.
El Manta Ray se probó en condiciones marinas, demostrando su rendimiento hidrodinámico bajo el agua. El vehículo ejecutó operaciones sumergidas utilizando todos sus modos de propulsión y dirección, que incluyen flotabilidad, hélices y superficies de control. Según Dr. Kyle Woerner, gerente del programa Manta Ray en DARPA, estas pruebas validan que el vehículo está listo para avanzar hacia operaciones reales tras ser ensamblado rápidamente en el campo a partir de secciones modulares.
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Fue transportado en secciones desde Maryland hasta California, donde se realizó el ensamblaje. Este proceso resalta la facilidad de transporte y montaje del Manta Ray, apoyando la posibilidad de un despliegue rápido mundial sin ocupar espacio valioso en los muelles de las instalaciones navales.
El diseño del Manta Ray permite conservar energía que de otro modo se gastaría durante el tránsito. Una vez desplegado, el vehículo se mueve a través del agua mediante un deslizamiento impulsado por flotabilidad. Está equipado con varias bahías de carga útil de diferentes tamaños y tipos, lo que le permite realizar una amplia variedad de misiones navales.
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DARPA está colaborando con la Marina de EE. UU. para continuar las pruebas y la transición de esta tecnología. Además, PacMar Technologies, otro colaborador del proyecto Manta Ray, sigue probando su sistema de cosecha de energía a escala completa en 2024.
