Los trasplantes de órganos de cerdos a humanos, conocidos como xenotrasplantes, han sido objeto de investigación durante mucho tiempo como una posible solución a la escasez de órganos para trasplantes. Este hito en particular, el primer trasplante de riñón de cerdo a humano, marca un avance significativo en esta área. Aunque la operación aún se encuentra en fase experimental y es necesario seguir monitoreando de cerca la salud del paciente para evaluar la viabilidad a largo plazo, los resultados iniciales han sido alentadores. Este logro brinda esperanza a aquellos que esperan un trasplante de órgano y podría llevar a futuros avances en la medicina de trasplantes.
En un avance médico sin precedentes, investigadores han logrado trasplantar un riñón de cerdo a un paciente humano vivo por primera vez. Esta hazaña, realizada en el Hospital General de Massachusetts, abre un nuevo horizonte en la medicina trasplantológica con el potencial de abordar la creciente escasez de órganos disponibles para trasplantes.
El paciente, Richard Slayman, de Massachusetts, fue sometido a este tratamiento experimental debido a una insuficiencia renal en etapa terminal. La cirugía, que duró cuatro horas, se llevó a cabo el 16 de marzo, y las noticias sobre su recuperación son alentadoras. Según informes del hospital, Slayman se encuentra en buen estado y se espera su pronta salida del centro médico.
Este innovador procedimiento ha captado la atención de la comunidad médica mundial. “Es maravilloso ver cómo esto se traslada a la clínica”, comentó Jayme Locke, cirujana de trasplantes abdominales de la Universidad de Alabama en Birmingham, quien no participó en la cirugía de Slayman. Ahora, el foco está puesto en la evolución a largo plazo del paciente para determinar la viabilidad de esta solución.
En Estados Unidos, la demanda de órganos para trasplantes supera con creces la oferta disponible. Actualmente, más de 100,000 personas se encuentran en la lista de espera nacional para un trasplante, y de ellas, más de 88,000 necesitan un riñón. A pesar de realizar cerca de 46,000 trasplantes de todo tipo en 2023, la falta de órganos sigue siendo una problemática grave, con 17 pacientes falleciendo diariamente en espera de un trasplante.
Para combatir esta escasez, los científicos han explorado la posibilidad de trasplantar órganos de animales a humanos. Anteriormente, se han realizado trasplantes de corazón de cerdo a pacientes humanos gravemente enfermos, con resultados mixtos. En este procedimiento más reciente, se utilizó la tecnología de edición genética CRISPR-Cas9 para modificar genéticamente el riñón de cerdo, eliminando genes que podrían provocar una respuesta negativa en humanos y añadiendo genes humanos para aumentar la compatibilidad.
Además, se inactivaron virus porcinos potencialmente infecciosos, y se realizaron un total de 69 ediciones genómicas. Estas modificaciones siguen la línea de estudios anteriores, como el realizado el año pasado en monos.
Slayman, quien además padece de diabetes tipo 2 y alta presión sanguínea, ha enfrentado un largo camino en su lucha contra la enfermedad renal, incluyendo una espera de dos años en la lista de trasplantes para un segundo riñón, tras el fallo del primero. La aprobación de la FDA para este procedimiento experimental bajo un protocolo de uso compasivo marca un momento histórico, no solo para Slayman sino para miles que esperan una solución a la escasez de órganos.
