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La idea de instalar un reactor nuclear en la Luna es innovadora y plantea varios desafíos técnicos y logísticos. Se espera que esta fuente de energía sea fundamental para mantener bases lunares a largo plazo, proporcionando electricidad y calor de manera sostenible en un entorno lunar extremo. Además, esta colaboración entre Rusia y China representa una unión estratégica en el ámbito de la exploración espacial, que podría sentar las bases para futuras misiones conjuntas y proyectos interplanetarios. Es importante tener en cuenta los posibles riesgos y preocupaciones ambientales asociados con la instalación de un reactor nuclear en la Luna, y será fundamental garantizar la seguridad y la gestión adecuada de los residuos nucleares en este entorno extraterrestre.
En un ambicioso proyecto que une a dos potencias espaciales, Roscosmos, la agencia espacial rusa, junto con China, está contemplando la posibilidad de colocar un reactor nuclear en la Luna. Según declaraciones de Yury Borisov, jefe de Roscosmos, a Tass, la agencia de noticias rusa, este proyecto estaría programado para llevarse a cabo entre 2033 y 2035, marcando un hito en la exploración y utilización del espacio extraterrestre.
Este reactor nuclear lunar, de acuerdo con Borisov, se entregaría y montaría en la Luna en colaboración con socios chinos como parte de un esfuerzo conjunto. Durante su intervención en el Festival Mundial de la Juventud celebrado en Rusia, Borisov aseguró que la tecnología necesaria para tal misión está casi lista, subrayando la seriedad con la que ambos países están considerando este proyecto.
Paralelamente, la NASA no se ha quedado atrás en la carrera hacia la energía nuclear espacial, habiendo otorgado ya contratos para el diseño de sistemas de energía nuclear en la Luna, lo que indica un interés global creciente en el desarrollo de infraestructuras energéticas sostenibles para futuras misiones y asentamientos humanos en el espacio.
La historia reciente de Roscosmos en misiones lunares ha estado plagada de contratiempos, como lo demuestra el fallido intento de aterrizaje de su sonda Luna 25, que terminó estrellándose sobre la superficie lunar debido a un error en la maniobra orbital. Este incidente puso de relieve las dificultades que enfrenta Rusia en su aspiración de volver a ser una potencia líder en la exploración lunar.
A pesar de estos reveses, el interés en avanzar hacia la utilización de tecnologías avanzadas en el espacio permanece intacto. Mientras Rusia busca reafirmar su posición en la carrera espacial mediante la colaboración con China, este último continúa su avance en el desarrollo de cohetes reutilizables, con planes de lanzar cohetes de clase 4 metros y 5 metros reutilizables por primera vez en 2025 y 2026, respectivamente.
China, por su parte, ha demostrado su competencia y ambición en la exploración lunar a través del éxito de sus misiones Chang’e, logrando aterrizar en la Luna y retornar muestras de suelo lunar a la Tierra. Con el lanzamiento de Chang’e 6 programado para la primera mitad de 2024 y misiones posteriores orientadas a la prospección de recursos y la construcción de una base lunar, China se posiciona como un líder en la exploración y utilización del espacio lunar.
La colaboración entre Rusia y China en el establecimiento de un reactor nuclear en la Luna, si bien plantea preguntas sobre la necesidad o el deseo de China de involucrar a Rusia en su programa lunar, refleja un entendimiento mutuo de los beneficios que una cooperación estratégica puede aportar a sus respectivos objetivos espaciales. Esta iniciativa conjunta, parte de los planes de la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) acordada en 2021, destaca la visión compartida de operaciones a largo plazo no tripuladas en la Luna, con la perspectiva de presencia humana futura.
La posibilidad de instalar un reactor nuclear en la Luna por parte de Roscosmos y China marca un punto de inflexión en la exploración espacial, demostrando un compromiso con la innovación y la sostenibilidad en el uso de recursos espaciales. Aunque los desafíos son significativos, especialmente para Rusia, dadas sus experiencias recientes, la colaboración internacional en proyectos de esta envergadura puede abrir nuevas fronteras en nuestro entendimiento y utilización del espacio.
