¿Qué es el Efecto Kessler?
El Efecto Kessler es un escenario teórico propuesto por el experto de la NASA Donald J. Kessler en 1978. Se refiere a una situación en la que la densidad de objetos en la órbita terrestre baja (en baja altitud, por encima de la Tierra) es tan alta que las colisiones entre ellos podrían causar un efecto en cadena, cada uno creando suficiente escombros espaciales para aumentar el riesgo de más colisiones. Este incremento en colisiones lleva a la creación de aún más escombros, un aumento exponencial que podría hacer inaccesibles algunas órbitas terrestres.
Donald J. Kessler, quien pasó la mayor parte de su carrera en la NASA estudiando el potencial problema de los escombros espaciales, planteó este efecto en 1978.
Ejemplos
El ejemplo más famoso y quizás el único incidente que se asemeja a un Escenario de Kessler en la vida real es el choque entre el satélite de comunicaciones Iridium 33 y el satélite Kosmos-2251 en desuso de Rusia en 2009. Esta colisión resultó en miles de fragmentos de escombros espaciales.
Algunas películas de ciencia ficción también muestran o se basan en el Efecto Kessler, como en la película “Gravity” donde los escombros espaciales causan una serie de desastres que amenazan la vida de los astronautas en la estación espacial.
Preguntas frecuentes
- Historia del Efecto Kessler: El término Efecto Kessler fue propuesto por primera vez por Donald J. Kessler en 1978 mientras trabajaba en la NASA. Kessler sugería que al aumentar la cantidad de escombros en la órbita baja de la Tierra el riesgo de colisiones crece exponencialmente.
- Explicación científica del Efecto Kessler: El Efecto Kessler ocurre cuando la densidad de objetos en la órbita terrestre baja se vuelve demasiado grande como para evitar colisiones. Las colisiones crean más escombros, lo que aumenta la probabilidad de más colisiones en un efecto dominó. El crecimiento exponencial de los escombros podría potencialmente eliminar la posibilidad de operaciones seguras en algunas órbitas terrestres.