¿Qué es ARNm?
El ARNm, o Ácido Ribonucleico mensajero, es una molécula que juega un papel vital en la síntesis de proteínas, un proceso esencial para la vida y la funcionalidad celular. Este tipo de ARN forma parte del grupo de los ARNs codificantes, puesto que llevan la información genética desde el ADN hacia el citoplasma de la célula, donde se realiza la síntesis.
El proceso de formación del ARNm, denominado transcripción, consiste en la copia de una región específica del ADN. La enzima ARN polimerasa se une al ADN y desplaza a lo largo del gen que se transcribe. A medida que se desplaza, la ARN polimerasa une nucleótidos complementarios para formar el ARNm. Un aspecto único del ARNm es que contiene codones, que son secuencias de tres bases que codifican específicamente para un aminoácido.
Ejemplos
Un buen ejemplo del rol del ARNm en la célula se ve en la producción de insulina en el páncreas. Cuando la cantidad de azúcar en sangre es alta, las células beta del páncreas transcriben la información genética del ADN en ARNm, lo que proporciona las instrucciones para sintetizar la insulina, una hormona que reduce el azúcar en sangre.
En el ámbito biomédico, la tecnología del ARNm también se utiliza en el desarrollo de vacunas, como las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna para COVID-19. Estas vacunas llevan fragmentos de ARNm que llevan instrucciones para que las células del cuerpo produzcan una versión inofensiva del pico de proteína del coronavirus, lo que desencadena una respuesta inmune.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué función tiene el ARNm? La función principal del ARNm es servir de enlace entre el ADN y los ribosomas para la producción de proteínas.
- ¿Cómo se produce la transcripción del ARNm? La transcripción del ARNm se produce en el núcleo de la célula. La enzima ARN polimerasa se une a una región específica del ADN y forma una cadena de ARNm complementaria. Esta cadena de ARNm luego sale del núcleo y va al citoplasma celular donde se traduce a proteínas.
