Un avance notable en el tratamiento de la obesidad ha sido revelado por Syntis Bio, una empresa biotecnológica con sede en Boston, que ha desarrollado una píldora que imita los efectos de la cirugía de bypass gástrico sin la necesidad de procedimientos invasivos. Durante el Congreso Europeo sobre Obesidad y Manejo del Peso en Barcelona, la compañía presentó datos preliminares prometedores sobre su candidato principal, SYNT-101.
SYNT-101 representa un enfoque novedoso para la pérdida de peso al alterar temporalmente la absorción de nutrientes en el intestino delgado. A diferencia de los medicamentos GLP-1, que se administran mediante inyecciones y pueden causar efectos secundarios como náuseas y vómitos, SYNT-101 es una píldora de una sola dosis diaria que simula los efectos metabólicos de la cirugía de bypass gástrico.
La droga forma un recubrimiento temporal en la parte superior del intestino delgado, redirigiendo los nutrientes hacia el intestino inferior, donde se activan naturalmente hormonas saciantes como el GLP-1. Este mecanismo promueve la sensación de saciedad y apoya una pérdida de peso sostenible, mientras que se preserva la masa muscular, una preocupación común con los medicamentos antiobesidad actuales.
La base científica de SYNT-101 se construyó sobre investigaciones realizadas en el MIT por el gastroenterólogo Giovanni Traverso y el ingeniero químico Robert Langer, quienes cofundaron Syntis Bio junto al CEO Rahul Dhanda en 2022.
Composición de la píldora
El diseño del medicamento utiliza dos ingredientes clave: dopamina y peróxido de hidrógeno. Al ser ingeridos, estos compuestos interactúan con una enzima llamada catalasa en el intestino delgado para formar un recubrimiento polimérico biocompatible conocido como polidopamina. Este recubrimiento dura aproximadamente 24 horas antes de ser eliminado de forma natural mediante el recambio mucoso del cuerpo.
En estudios preclínicos en roedores, SYNT-101 demostró una pérdida de peso constante del uno por ciento por semana durante seis semanas, mientras que se mantuvo el 100 por ciento de la masa muscular magra. Estos hallazgos también se observaron en ensayos iniciales con humanos, donde nueve participantes no reportaron efectos adversos.
Aunque el estudio piloto no tenía como objetivo medir la pérdida de peso, las pruebas de sangre revelaron cambios hormonales prometedores: disminución en los niveles de grelina, la «hormona del hambre», y aumento en los niveles de leptina, que ayuda a regular el apetito. Las muestras de tejido confirmaron que el recubrimiento polimérico se formó como se esperaba y fue eliminado con seguridad en un día.
Desafíos de los medicamentos GLP-1
Los hallazgos de Syntis Bio llegan en un momento crucial para el tratamiento de la obesidad. Aunque los medicamentos GLP-1 han sido aclamados por su eficacia, presentan desventajas como altos costos, problemas de aseguramiento y efectos secundarios poco agradables, lo que ha llevado a muchos pacientes a interrumpir su uso.
«Con SYNT-101, creemos que podemos ofrecer una pérdida de peso sostenible, segura y efectiva al reducir la grasa mientras preservamos la masa muscular magra y estimulamos la producción natural de hormonas saciantes», afirmó Dhanda durante la conferencia.
Expertos en el campo han notado el potencial de SYNT-101. El Dr. Louis Aronne, especialista en medicina de la obesidad en Weill Cornell Medical College y asesor clínico de Syntis Bio, destacó la promesa del fármaco como un tratamiento de primera línea. «Una de las principales desventajas de los actuales medicamentos GLP-1 está relacionada con los efectos secundarios gastrointestinales, así como la pérdida de masa muscular que acompaña a la pérdida de peso», comentó Aronne. «El mecanismo de acción de SYNT-101 podría evitar estos problemas por completo».
El Dr. Vladimir Kushnir, director de endoscopia bariátrica en la Universidad de Washington en St. Louis, elogió los datos preliminares pero advirtió que se requieren ensayos más amplios para evaluar completamente la eficacia y seguridad del medicamento. «Mi anticipación es que esto va a tener algunos efectos secundarios digestivos como distensión abdominal y calambres abdominales», afirmó Kushnir.
A pesar de estas incertidumbres, SYNT-101 podría representar un avance significativo en el tratamiento de la obesidad. Syntis Bio planea presentar una solicitud de Nueva Droga Investiga (IND) a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. más adelante este año y espera comenzar ensayos clínicos de Fase 1 poco después.
