El spyware gubernamental se refiere a software malicioso utilizado por agencias gubernamentales para monitorizar las actividades en línea de individuos sin su consentimiento. Esta forma de vigilancia puede ser invasiva y violar la privacidad de las personas. Al utilizar un bloqueador de anuncios, los usuarios pueden reducir la exposición al spyware al bloquear anuncios maliciosos que a menudo son vectores de infección.
Recientes informes revelan cómo los fabricantes de spyware están utilizando los anuncios en línea para facilitar la vigilancia gubernamental a través de la infección sigilosa de dispositivos específicos.
Una de las empresas pioneras en este método es Intellexa, una compañía europea desarrolladora del spyware Predator. Según documentos analizados por el medio israelí Haaretz, Intellexa presentó en 2022 un sistema denominado Aladdin que permite la instalación de spyware en teléfonos mediante anuncios en línea. El sistema fue demostrado con explicaciones técnicas y ejemplos de anuncios maliciosos dirigidos a diseñadores gráficos y activistas con ofertas de trabajo, a través de los cuales se introduce el spyware en los dispositivos.
Otra empresa israelí, Insanet, también ha logrado desarrollar un sistema que identifica y localiza individuos dentro de una red de publicidad para infectar sus dispositivos de forma discreta.
El método utilizado, conocido como «malvertising», implica la inyección de código malicioso en los anuncios que se muestran en sitios web y navegadores de dispositivos móviles y ordenadores. Aunque se requiere alguna interacción por parte de la víctima, como hacer clic en un enlace o abrir un archivo malicioso, la omnipresencia global de la publicidad en línea amplifica significativamente el alcance de estas operaciones de espionaje.
A pesar de que ningún dispositivo es completamente inexpugnable, los expertos en seguridad recomiendan fervientemente el uso de bloqueadores de anuncios. Estos no solo impiden la visualización de anuncios, sino que también bloquean la carga subyacente de estos en los sitios web, mejorando así la privacidad al evitar que los códigos de seguimiento registren la actividad de navegación del usuario. El FBI, en un anuncio de servicio público en 2022, y John Scott-Railton, investigador senior de Citizen Lab, han destacado la importancia de los bloqueadores de anuncios como una precaución de seguridad esencial.
