La tecnología ha avanzado a tal punto que incluso los cepillos de dientes ahora están a la vanguardia del desarrollo digital, con la introducción de los llamados «cepillos de dientes con inteligencia artificial». Estos productos, que surgieron en 2017, prometen mejorar la higiene bucal mediante algoritmos avanzados y aplicaciones complementarias. Sin embargo, hay una limitada evidencia científica que respalde estos beneficios, y las empresas parecen estar más interesadas en recopilar datos de los usuarios que en la salud dental.
Kolibree, una empresa francesa, fue la primera en anunciar un «cepillo de dientes con inteligencia artificial» con el lanzamiento de su modelo Ara en el CES 2017. Este cepillo utiliza algoritmos de aprendizaje profundo que se ejecutan en un procesador de bajo consumo integrado en el cepillo. Según Thomas Serval, fundador y CEO de Kolibree, los datos sin procesar de los sensores se analizan directamente en el cepillo, permitiendo que el sistema aprenda y mejore su precisión con el uso continuado.
Estos cepillos suelen incorporar un algoritmo que trabaja junto con un procesador y sensores para recopilar información sobre cómo cepillamos los dientes. Datos como la intensidad, velocidad y frecuencia del cepillado se sincronizan con una aplicación a través de Bluetooth. Esta aplicación interpreta los datos y proporciona sugerencias para mejorar nuestros hábitos de cepillado.
Kolibree actualmente licencia su tecnología a cepillos de dientes de la marca Colgate. La app asociada, Colgate Connect, permite a los usuarios pedir productos de Colgate, a veces con descuentos. Otras marcas que venden cepillos con IA incluyen a Oral-B de Procter & Gamble (P&G), Philips y Oclean, cuya última innovación permite la conexión Wi-Fi.
Empresas como P&G y Colgate-Palmolive han destacado cómo los datos de uso de estos cepillos pueden impulsar el desarrollo de productos y estrategias de marketing. Por ejemplo, el cepillo Oral-B iO puede recopilar datos detallados sobre los hábitos de cepillado y recomendar productos de P&G. Según Vittorio Cretella, CIO de P&G, los algoritmos pueden procesar comentarios de los consumidores y sugerir ajustes en tiempo real, mejorando así el desarrollo de productos.
Por su parte, Colgate-Palmolive ha utilizado su cepillo con IA para recolectar datos a través de Apple ResearchKit, acelerando la innovación en salud bucal. Aviva Buivid, directora de diseño digital de Colgate, señala que la app del cepillo puede facilitar una relación continua con los usuarios, algo que no es posible con productos exclusivamente físicos.
La introducción de la IA en los cepillos de dientes plantea nuevas preocupaciones sobre la privacidad. Políticas de privacidad de marcas como Colgate-Palmolive, Oral-B, Oclean y Philips indican que las aplicaciones pueden recolectar datos personales, los cuales pueden usarse para publicidad y compartirse con terceros. Aunque los usuarios pueden optar por no compartir sus datos, muchos no son conscientes de la importancia de leer estas políticas.
A pesar de las preocupaciones, estos cepillos podrían ofrecer beneficios reales. Un estudio de la Universidad de Medicina de Shanghai Jiao Tong, publicado en el Journal of Clinical Periodontology, sugirió que los cepillos de dientes con IA podrían mejorar la higiene bucal y facilitar la monitorización remota por parte de los dentistas. Sin embargo, la investigación sobre la eficacia de estos cepillos sigue siendo limitada.
