La empresa china Shenzhen Picea Robotics tomará control total de la compañía tras el proceso de reestructuración
iRobot, el fabricante de las famosas aspiradoras robóticas Roomba, se ha declarado en bancarrota bajo el Capítulo 11 tras alcanzar un acuerdo de reestructuración que entregará el control de la empresa a Shenzhen Picea Robotics, su principal proveedor y prestamista, junto con Santrum Hong Kong.
Acuerdo de reestructuración que cambia todo
La empresa con sede en Massachusetts presentó la solicitud de bancarrota del Capítulo 11 en el Distrito de Delaware el 14 de diciembre, según un comunicado de prensa oficial. El acuerdo establece que Shenzhen Picea, fabricante de aspiradoras, recibirá la totalidad de la participación accionaria en la empresa reorganizada.
Las acciones comunes actuales serán eliminadas completamente bajo el plan propuesto del Capítulo 11, lo que significa que los inversores actuales perderán su participación en la empresa.
Continuidad operativa garantizada
A pesar de la bancarrota, el plan permitirá que la empresa continúe operando como una empresa en funcionamiento y seguirá cumpliendo sus compromisos con los empleados. Además, realizará pagos completos y puntuales a proveedores y otros acreedores por las cantidades adeudadas durante todo el proceso supervisado por el tribunal.
«El anuncio de hoy marca un hito fundamental para asegurar el futuro a largo plazo de iRobot», declaró Gary Cohen, director ejecutivo de iRobot.
Señales de alarma desde diciembre
La empresa había advertido sobre una potencial bancarrota en diciembre después de años de ganancias decrecientes. En ese momento, Shenzhen Picea adquirió una porción importante de su deuda del inversor estadounidense Carlyle Group, e iRobot indicó que estaba en conversaciones para obtener nuevo capital y abordar la deuda pendiente.
De gigante tecnológico a declive financiero
Fundada en 1990 por tres ingenieros del MIT, iRobot ha evolucionado durante más de tres décadas. La empresa disfrutó de un éxito significativo en sus primeros años, vendiendo más de 50 millones de robots según su sitio web oficial.
Sin embargo, las ganancias comenzaron a declinar desde 2021 debido a:
- Dificultades en la cadena de suministro
- Mayor competencia en el mercado
- Cambios en las condiciones del mercado global
El fracaso de la adquisición por Amazon
Una esperada adquisición por parte de Amazon.com en 2023 se desplomó debido a preocupaciones regulatorias, dejando a iRobot sin la inyección de capital que podría haber salvado a la empresa de su actual situación financiera.
La bancarrota de iRobot marca el final de una era para una de las empresas más icónicas en el sector de la robótica doméstica, cuyas aspiradoras Roomba se convirtieron en sinónimo de limpieza automatizada del hogar. Ahora, bajo control chino, la empresa deberá reinventarse para sobrevivir en un mercado cada vez más competitivo.
