Investigación revela que estas normativas también pueden vulnerar los derechos constitucionales de los adultos
Un nuevo análisis realizado por el centro de políticas públicas Phoenix Center no solo confirma hallazgos anteriores sobre la inefectividad de las leyes de verificación de edad, sino que también sugiere que estas normativas pueden imponer una carga excesiva sobre los derechos de la Primera Enmienda de los adultos.
El estudio encuentra que estas leyes deberían fallar una prueba constitucional de costo-beneficio. En otras palabras, si las leyes son ineficaces, entonces el costo a los derechos constitucionales de los adultos para ver contenido legal probablemente supera el beneficio de prevenir que los menores lo vean.
Contexto de las leyes de verificación de edad
Las leyes de verificación de edad en Estados Unidos y otros países típicamente requieren que los sitios web que albergan una cantidad considerable de contenido explícito verifiquen las edades de los visitantes con algo más que una casilla de «sí o no» – como su identificación gubernamental o un escaneo de reconocimiento facial. Pero, especialmente con el inicio de la ley de verificación de edad del Reino Unido durante el verano, algunas plataformas no explícitas como YouTube están comenzando a implementar verificaciones de edad también.
Los expertos han dicho durante mucho tiempo que estas leyes no funcionarán para su propósito previsto de mantener a los menores fuera de los sitios web pornográficos. Software como las VPN pueden eludirlas, y los usuarios pueden simplemente visitar sitios web que no cumplen con las leyes. También existen preocupaciones de privacidad y seguridad asociadas con estas leyes, como la incapacidad de navegar contenido legal de forma anónima e ingresar datos personales en un sistema de terceros que puede ser vulnerable al hackeo.
El fallo de la Corte Suprema
Aún así, los legisladores han introducido y aprobado leyes de verificación de edad en muchos estados y países. Y desde el lanzamiento inicial del documento de trabajo en marzo de este año, la Corte Suprema ha considerado constitucionales las leyes de verificación de edad, a pesar de las preocupaciones de que reprimen la libertad de expresión y por lo tanto infringen la Primera Enmienda.
El análisis de costo-beneficio del Phoenix Center es importante debido al fallo reciente de SCOTUS. En junio, la mayoría del tribunal decidió que la ley de verificación de edad de Texas estaba sujeta al estándar de «escrutinio intermedio». Como describe el estudio, la Corte Suprema sostuvo que «la ley de verificación de edad de Texas servía un interés gubernamental importante y que la verificación de edad estaba sustancialmente relacionada con lograr ese propósito».
Metodología y hallazgos del estudio
El economista jefe del Phoenix Center, Dr. George S. Ford, condujo el estudio y razonó que las leyes de verificación de edad deberían disuadir sustancialmente a más menores que adultos para que este estándar se mantenga.
Utilizó datos de Google Trends antes y después de que los estados implementaran sus leyes y/o Pornhub se bloqueara a sí mismo en estos estados. Encontró picos en búsquedas de:
- «VPN» (aumento del 47% en la semana en que Pornhub se retiró del estado, sostenido por alrededor de 20 semanas)
- «free porn» (aumento del 30% sin una disminución significativa de vuelta)
Y aunque Google no especifica si es un adulto o un menor buscando, otra investigación ha encontrado que los adolescentes de 13-18 años probablemente saben cómo usar VPNs o pueden adoptarlas fácilmente. Esto sugiere que los usuarios, incluidos los menores, simplemente evaden las leyes.
Costos versus beneficios constitucionales
«La evidencia sugiere un régimen regulatorio donde los objetivos previstos – menores expertos en tecnología – pueden eludir fácilmente las restricciones mientras que los adultos que ejercen derechos constitucionales soportan los costos principales», declaró Ford en el comunicado de prensa.
En el estudio, Ford también delineó riesgos de ciberseguridad del uso de VPNs gratuitas, como:
- Mayor vulnerabilidad a incidentes de ransomware
- Filtraciones de IP
- Seguimiento de terceros
Mientras se debe hacer más investigación, Ford escribió en el estudio que la efectividad de las leyes de verificación de edad para proteger menores es «cuestionable», tanto porque los adolescentes conocedores pueden encontrar formas de eludirlas como por los costos de impedir los derechos de la Primera Enmienda de los adultos.
Conclusiones del análisis
«Cuando las cargas de una política sobre el discurso protegido exceden sustancialmente su efectividad para lograr su propósito declarado, falla el requerimiento constitucional de estar ‘sustancialmente relacionada’ con ese propósito, sin importar qué tan importante pueda ser el objetivo», continuó en el comunicado de prensa. «Añade a esto los riesgos de ciberseguridad y la degradación de la infraestructura de internet, y tenemos un caso claro donde los costos exceden los beneficios».
