Todas las señales apuntan hacia un futuro digital donde las interacciones impulsadas por bots superarán con creces a las humanas
A principios de 2024, los feeds de usuarios en diversas plataformas de redes sociales se vieron bombardeados con imágenes generadas por IA de varios crustáceos (principalmente camarones) que portaban inquietantemente el rostro de Jesús. Este fenómeno autodescrito como «Shrimp Jesus», aunque aparentemente inofensivo en la superficie (si no un poco espeluznante para especialistas en machine learning e historiadores de internet), representaba algo más siniestro: era un vistazo sutil hacia la emergencia de un «internet muerto».
«Algunas de estas imágenes hiperrealistas han obtenido más de 20,000 me gusta y comentarios. ¿Qué está pasando exactamente aquí?», escribieron Jake Renzella y Vlada Rozova sobre el fenómeno en The Conversation. «La ‘teoría del internet muerto’ tiene una explicación: el contenido generado por IA y bots ha superado al internet generado por humanos».
La teoría del internet muerto: de concepto fringe a realidad inminente
La «teoría del internet muerto», que una vez fue una idea relativamente marginal, ha ganado lentamente más y más atención, especialmente con el auge del contenido generado por IA en los últimos años. Un reporte de 2024 sobre «Bad Bots» de la empresa de ciberseguridad Imperva estimó que casi la mitad de todo el tráfico en internet era automatizado: los bots representaban el 42.3 por ciento del tráfico de internet en 2021, un número que saltó al 49.6 por ciento en 2023.
Asumiendo que este tipo de crecimiento continúa, los bots serían una clara supermayoría para finales de la década de 2020, solo unos pocos años a partir de ahora.
Otro reporte del Centro de Investigación Pew estima que el 38 por ciento de las páginas web (mayormente) creadas por humanos de 2013 ya no existen, resultado de un proceso conocido como «link rot» o putrefacción de enlaces. Debido a estos desarrollos detrás del mundo del contenido en línea, es fácil llegar a la conclusión inevitable de que, como dicen Renzella y Rozova, el internet ya no es «para humanos, por humanos».
Los sistemas algorítmicos como precursores de la muerte digital
Taylor Lorenz, ex reportera del New York Times y Washington Post y experta general en cultura de internet, destaca el auge del contenido algorítmico como el principio del fin:
«Creo que el internet estaba terminalmente enfermo antes de que ChatGPT fuera anunciado y lanzado. Los sistemas de clasificación algorítmica, que son impulsados por IA, realmente prepararon el escenario para contenido infinito e inútil y para que todo el internet fuera optimizado de las formas más absurdas».
En el caso de Shrimp Jesus, Renzella y Rozova ven principalmente engagement-farming apoyado por bots en acción. Si creas un sistema económico donde la atención equivale a dólares (vía ingresos por publicidad), entonces automatizar ese proceso degradante del cerebro vía bots es básicamente solo una forma fácil de imprimir dinero.
Aplicaciones más siniestras: propaganda y desinformación
Como casi toda tecnología creada por humanos, estas técnicas pueden aplicarse a objetivos más nefastos, como apoyar regímenes autoritarios. Una revisión de mayo de 2025 de la empresa de análisis de datos NewGuard —diseñada para identificar fuentes confiables de información— encontró que había más de mil sitios de noticias operados casi enteramente por bots.
Unas 167 de esas fuentes se hacían pasar por sitios web de noticias locales rusas que publicaban «afirmaciones atrozmente engañosas sobre la guerra de Ucrania y principalmente usaban IA para generar contenido».
El reconocimiento tardío de los arquitectos de la decadencia
A principios de esta semana, el CEO de OpenAI, Sam Altman, tuiteó que nunca tomó en serio la teoría del internet muerto, pero que hay «muchas cuentas de Twitter operadas por LLM ahora», aparentemente inconsciente de que su empresa es uno de los principales arquitectos del estado de decadencia del internet moderno.
¿Qué significa esto para los usuarios?
Por supuesto, esto no significa que el uso personal del internet —mensajes entre amigos, publicaciones privadas en redes sociales y otra correspondencia— desaparecerá. Pero con esta creciente decadencia, los usuarios necesitarán ser más vigilantes para discernir qué es real mientras también lamentan el internet que una vez fue.
«La libertad de crear y compartir nuestros pensamientos en el internet y las redes sociales es lo que lo hizo tan poderoso», escribieron Renzella y Rozova en The Conversation. «Este es el sentido en el cual el internet que conocimos y amamos está ‘muerto'».
Las cifras que confirman el diagnóstico
Los datos son alarmantes:
- 49.6% del tráfico de internet en 2023 era de bots (comparado con 42.3% en 2021)
- 38% de las páginas web de 2013 ya no existen debido al «link rot»
- Más de 1,000 sitios de noticias operan completamente con IA
- 167 sitios rusos usan IA para generar propaganda sobre la guerra de Ucrania
La convergencia de estos factores —el crecimiento exponencial del tráfico de bots, la desaparición del contenido humano histórico, y la proliferación de contenido completamente artificial— sugiere que el punto de no retorno podría estar mucho más cerca de lo que imaginábamos.
La pregunta ya no es si el internet se convertirá en un espacio dominado por máquinas, sino cuánto tiempo tomará y qué quedará de la experiencia humana original en el proceso.
