¡Trump vuelve a atacar las turbinas eólicas! Por qué los parques eólicos atraen tanto las teorías de conspiración

Cuando Donald Trump afirmó recientemente, durante lo que se suponía que era una conferencia de prensa sobre un acuerdo comercial con la Unión Europea, que las turbinas eólicas eran un «engaño» que vuelve «locos» a las ballenas, mata pájaros e incluso personas, no solo estaba repitiendo viejos mitos. Estaba aprovechando un patrón global de teorías conspiratóricas en torno a la energía renovable, particularmente los parques eólicos. (Trump las llama «molinos de viento», un tropo típico de los negacionistas climáticos).

Como los temores del siglo XIX de que los teléfonos propagarían enfermedades, las teorías conspiratóricas sobre parques eólicos reflejan ansiedades más profundas sobre el cambio. Combinan desconfianza hacia el gobierno, nostalgia por la era de los combustibles fósiles y resistencia a confrontar las complejidades del mundo moderno.

Y la investigación muestra que, una vez que estos temores se integran en la cosmovisión de alguien, ninguna cantidad de verificación de hechos es probable que los cambie.

Una breve historia de resistencia a las renovables

Aunque hemos conocido el cambio climático por el dióxido de carbono como probable y relativamente inminente desde al menos los años 1950, los primeros argumentos a favor de las renovables tendían a verse más como una forma de romper el dominio de las grandes empresas de combustibles fósiles.

La idea de que las empresas de combustibles fósiles retrasarían el acceso a la energía renovable fue bellamente ilustrada en un episodio clásico de Los Simpson cuando el Sr. Burns construye una torre para bloquear el sol sobre Springfield, obligando a la gente a comprar su energía nuclear.

En el mundo real, dinámicas similares estaban en juego. En 2004, el primer ministro australiano John Howard reunió a CEOs de combustibles fósiles para ayudarlo a ralentizar el crecimiento de las renovables, bajo los auspicios de un Grupo Asesor de Tecnología de Bajas Emisiones.

Mientras tanto, los defensores de las renovables, especialmente la eólica, a menudo encontraban difícil construir apoyo público para el viento, en parte porque los proveedores de energía existentes (minas, campos petrolíferos, nuclear) tienden a estar fuera de la vista y de la mente.

La oposición pública también ha sido alimentada por alarmas de salud, como el «síndrome de turbina eólica». Etiquetado como una «no-enfermedad» y inexistente por expertos médicos, continuó circulando durante años.

La resistencia reciente

El trabajo académico sobre la cuestión del activismo anti-parques eólicos está revelando un patrón: el pensamiento conspirativo es un predictor más fuerte de oposición que la edad, género, educación o inclinación política.

En Alemania, el académico Kevin Winter y colegas encontraron que la creencia en conspiraciones tenía muchas veces más influencia en la oposición eólica que cualquier factor demográfico. Preocupantemente, presentar a los oponentes con hechos no fue particularmente exitoso.

En un artículo más reciente, basado en encuestas en Estados Unidos, Reino Unido y Australia que examinaron la propensión de las personas a dar crédito a las teorías conspiratóricas, Winter y colegas argumentaron que la oposición está «arraigada en las cosmovisiones de las personas».

Si piensas que el cambio climático es un engaño o una exageración de eco-alarmistas histéricos, vas a ser fácilmente persuadido de que las turbinas eólicas están envenenando las aguas subterráneas, causando apagones, o, en palabras de Trump, «volviendo locos a las ballenas».

Los parques eólicos son terreno fértil para tales teorías. Son símbolos altamente visibles de la política climática, y lo suficientemente complejos como para ser misteriosos para los no especialistas. Una fila de turbinas eólicas puede convertirse en un objetivo para miedos sobre la modernidad, la seguridad energética o el control gubernamental.

Esto, dicen Winter y colegas, «plantea un desafío para los comunicadores e instituciones comprometidas con acelerar la transición energética». Es más difícil enfrentar toda una cosmovisión que corregir algunos puntos de conversación inventados.

¿De qué se trata todo esto?

Debajo de la desinformación, a menudo impulsada por dinero o poder político, hay un tema más profundo. Algunas personas, quizás Trump entre ellas, no quieren lidiar con el hecho de que las tecnologías fósiles, que trajeron prosperidad y una sensación de control, también están causando crisis ambientales. Y estos son problemas que no se resuelven con la adición de más tecnología. Ofende su sentido de invulnerabilidad, de dominancia.

Esta «anti-reflexividad», como algunos académicos la llaman, es una negativa a reflexionar sobre los costos de éxitos pasados. También está ligada con la identidad. En algunos rincones de la «manosfera» online, las preocupaciones sobre el cambio climático están siendo pintadas como afeminadas.

Muchos baby boomers, se han sentido desorientados a medida que su mundo ha cambiado a su alrededor. La transición hacia la energía limpia simboliza parte de este cambio. Quizás sea esta una buena manera de entender por qué Trump arremete contra los “molinos de viento”.