Los entusiastas de los vehículos autónomos están desarrollando estrategias para conseguir viajes en los coches sin conductor de Waymo, que se ofrecen a través de la aplicación de Uber desde junio de 2025.
El juego de conseguir un robotaxi
Cuando Nate Galesic, residente de Atlanta, quiso viajar en uno de los coches autónomos de Waymo a principios del verano, le llevó una hora de rechazar viajes conseguir uno. A pesar de haber seleccionado la opción que indicaba su preferencia por un vehículo autónomo, la aplicación de Uber seguía emparejándolo con conductores humanos.
«El hecho de que sea tan desafiante conseguirlo lo ha convertido en un juego», explicó Galesic, quien ha desarrollado una estrategia particular para obtener estos viajes.
Desde que Uber comenzó a ofrecer viajes en vehículos Waymo a finales de junio a través de su asociación con Waymo, Galesic ha tomado aproximadamente 35 viajes en los coches sin conductor. Cada vez, ha seguido un proceso similar: rechazar entre 15 y 20 conductores humanos de Uber hasta que la aplicación lo empareja con un vehículo Waymo.
Una experiencia más compleja que la aplicación nativa
Este proceso es más complicado que conseguir un coche autónomo a través de la aplicación Waymo One, que Galesic ha usado en Phoenix y San Francisco. Waymo no opera su propia aplicación en Atlanta.
Como director asistente para productos de televisión y cine, Galesic dice estar entusiasmado con la tecnología detrás de los coches autónomos. Señala datos de compañías como Waymo que sugieren que los vehículos autónomos están involucrados en menos accidentes que causan lesiones comparados con aquellos con una persona al volante.
Además, no tener que conducir —o enfrentar el juicio de un conductor si se queda dormido durante el trayecto— es otro beneficio de los vehículos autónomos. «Siempre he soñado con el día en que pudiera simplemente quedarme dormido en el camino hacia y desde el trabajo», comentó.
Estrategias para maximizar las posibilidades
Andrew Nerney, otro residente de Atlanta, ha tomado cinco viajes en los coches autónomos desde que estuvieron disponibles a través de Uber. Su casa está a dos cuadras fuera del área de servicio de Uber para viajes de Waymo, lo que significa que debe caminar hasta un punto de recogida para tener la oportunidad de conseguir uno de los coches autónomos.
Al igual que Galesic, Nerney tuvo que cancelar múltiples viajes con conductores humanos antes de ser emparejado con un vehículo Waymo. Los cinco viajes que logró tomar tenían cosas en común: todos viajaron cuatro millas o menos, costaron no más de $12, y se mantuvieron en calles de la ciudad en lugar de ir por autopistas.
Crecimiento de la flota de robotaxis
Un portavoz de Uber confirmó que la compañía tiene docenas de vehículos operando en Atlanta y aproximadamente 100 en Austin, donde lanzó la asociación en marzo. Atlanta tendrá una flota de coches autónomos que crecerá a «cientos en los próximos años«.
Los usuarios pueden maximizar sus posibilidades de ser emparejados con un coche Waymo:
- Evitando viajes que involucren conducir por autopistas
- Viajando fuera de horarios de alta demanda como noches y fines de semana
- Asegurándose de que sus puntos de recogida y destino estén dentro del área de servicio actual de 65 millas cuadradas de Atlanta
Una opción en el menú de configuración de Uber permite a los usuarios indicar que prefieren viajes en un Waymo.
Reservas sobre la tecnología autónoma
No todos están tan entusiasmados como Galesic y Nerney por subirse a un coche autónomo. En Estados Unidos, muchos usuarios aún tienen reservas sobre la seguridad de los coches autónomos, según Frank McCleary, socio de la práctica automotriz y manufacturera de la consultora Arthur D. Little.
Los accidentes mortales que involucran vehículos autónomos son una razón por la cual los posibles usuarios pueden ser cautelosos. «Ese ciclo de noticias negativas ha alejado a algunas personas», explicó McCleary.
En una encuesta realizada por Arthur D. Little el año pasado, los encuestados estadounidenses dijeron por un margen de 17 puntos porcentuales que no usaban —y no usarían— un coche totalmente o semi-autónomo.
Sin embargo, la mayoría de los encuestados que residen en ciudades con al menos 1 millón de personas —el tipo de entornos urbanos densos en los que se han enfocado hasta ahora los servicios de ride-hailing y los fabricantes de coches autónomos— dijeron que habían tomado o tomarían un viaje en un coche autónomo.
El futuro de la adopción tecnológica
Galesic cree que más personas se sentirán cómodas viajando en coches autónomos con el tiempo, similar a como tomó años para que los smartphones se volvieran ubicuos después de la introducción del iPhone en 2007.
«La nueva tecnología no se adopta masivamente de la noche a la mañana», dijo. «Toma mucho tiempo».
Mientras tanto, Nerney observa que cada día ve Waymos con pasajeros más frecuentemente, sugiriendo que están ganando popularidad entre los habitantes de Atlanta, a pesar de que el número de vehículos Waymo que sirven a la ciudad es probablemente pequeño.
La estrategia de Uber de experimentar con robotaxis refleja su esfuerzo por mantenerse competitiva con ofertas rivales de compañías como Tesla y Lyft, mientras la industria avanza hacia un futuro de transporte autónomo.
