Un análisis revela que legisladores del Reino Unido, incluidos ministros de alto nivel, están utilizando software de redes privadas virtuales comerciales y cargando sus suscripciones a los gastos públicos, mientras el secretario de Tecnología sugiere que su uso podría poner en riesgo a los niños.
Ministros entre los usuarios de VPN
Los datos de gastos parlamentarios muestran que varios diputados han facturado suscripciones a VPN como gastos oficiales. Entre ellos se encuentra Jonathan Reynolds, secretario de Negocios, quien cargó una suscripción de dos años a NordVPN en abril de 2024, y la diputada laborista Sarah Champion, quien en 2022 instó al entonces gobierno conservador a examinar si el uso generalizado de VPN entre adolescentes podría socavar las protecciones ofrecidas por las verificaciones de edad.
El gobierno no tiene planes de prohibir las VPN, que crean una conexión segura y encriptada a través de internet, pero está monitoreando de cerca cómo las usan los jóvenes.
Justificación de seguridad
No es sorprendente que los legisladores utilicen VPN, dado que «manejan información altamente sensible a diario», desde documentos gubernamentales confidenciales hasta comunicaciones privadas con constituyentes, y a menudo se conectan a redes no seguras cuando viajan o trabajan de forma remota, explicó Marijus Briedis, director de tecnología de NordVPN.
Las VPN pueden «proteger estos datos de posibles interceptaciones por actores maliciosos o vigilancia patrocinada por estados extranjeros» y hacer más difícil que estos grupos rastreen la ubicación de los funcionarios, añadió.
Para el público en general, las VPN «deberían verse como una medida estándar de seguridad en línea, como las comunicaciones encriptadas y las contraseñas seguras», dijo David Peterson, gerente general de Proton VPN.
Advertencias gubernamentales tras aumento de descargas
Sin embargo, mientras las descargas de VPN se dispararon en el Reino Unido esta semana después de que las plataformas implementaran verificaciones de edad para cumplir con las nuevas obligaciones de la Online Safety Act, el secretario de Tecnología Peter Kyle sugirió que su uso pone en riesgo a los niños.
«Para todos los que están pensando en usar VPN, permítanme decirles directamente: verificar tu edad mantiene seguro a un niño, mantiene seguros a los niños en nuestro país. Así que simplemente no tratemos de encontrar una forma de evitarlo», dijo a la BBC.
Prohibir las VPN «no está sobre la mesa», agregó. «Solo quiero instar a la cautela en cómo las personas las están usando».
Posición oficial del gobierno
Un portavoz del gobierno declaró: «No nos disculpamos por hacer que las plataformas rindan cuentas, para asegurar que eviten que los niños evadan las protecciones de seguridad. Esto incluye bloquear contenido que promueve VPN y otras formas de evadir, cuando están dirigidas específicamente a usuarios jóvenes.
«De manera más amplia, hay una variedad de razones legítimas por las que los adultos podrían usar VPN que no interfieren con la seguridad infantil en línea».
Riesgo de chantaje y preocupaciones de privacidad
El Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) no comentó cuando se le pidió aclarar por qué verificar las edades de los adultos evitaría que los niños encuentren contenido dañino, como Kyle parecía afirmar.
«Usar una VPN reduce tu riesgo de ser chantajeado por una filtración de datos de un proveedor de verificación de edad», dijo James Baker, gerente del programa de poder de plataformas y libertad de expresión en Open Rights Group.
La organización de derechos digitales ha advertido durante mucho tiempo que la falta de regulación podría hacer que los proveedores externos de verificación de edad compitan para ofrecer servicios baratos a las plataformas a expensas de la seguridad de los datos.
«No es de extrañar» que los miembros del público recurran a las VPN. «La verificación de edad se ha hecho mal y no hay confianza para entregar sus detalles a algunos proveedores», agregó Baker.
La controversia surge mientras el Reino Unido implementa uno de los regímenes de seguridad en línea más estrictos del mundo, generando tensiones entre la protección infantil y los derechos de privacidad de los adultos.
