La gigante estadounidense de ciberseguridad, fundada por el israelí Nir Zuk, firma un acuerdo de 25.000 millones en efectivo y acciones para adquirir CyberArk de Israel, la segunda mayor salida cibernética israelí después de la venta de WIZ a Google
Palo Alto Networks está adquiriendo la empresa israelí CyberArk en un acuerdo de 25.000 millones de dólares en efectivo y acciones, marcando la segunda mayor salida en la historia de la industria de ciberseguridad de Israel, solo superada por la compra de 32.000 millones de dólares que Google hizo de Wiz a principios de este año.
El acuerdo refleja una prima del 26% sobre la valoración reciente de CyberArk en Wall Street. Las acciones de CyberArk saltaron un 13,5% el martes, cerrando con una capitalización de mercado de 21.000 millones de dólares tras los reportes mediáticos sobre el inminente acuerdo.
La pieza final del rompecabezas de Palo Alto
CyberArk es la pieza final en el esfuerzo de Palo Alto por transformarse en una empresa de ciberseguridad integral y multisolución. Curiosamente, Nir Zuk, fundador israelí de Palo Alto y actual CTO, había descartado previamente la gestión de identidades —el sector en el que CyberArk se especializa— como un campo que no le interesaba.
Sin embargo, el rápido ascenso de la inteligencia artificial y el papel de las identidades comprometidas en muchos ciberataques recientes han convertido la seguridad de identidades en una de las categorías más populares en ciberseguridad empresarial. A medida que el campo se calentó, CyberArk disfrutó de un auge en crecimiento, con el precio de sus acciones cuadruplicándose en los últimos cinco años.
Historia y crecimiento de CyberArk
Fundada en 1999 por Alon Cohen y Udi Mokady, CyberArk es anterior a Palo Alto Networks, que se estableció en 2005. Mokady recientemente hizo la transición de CEO a presidente del consejo de administración. Hoy, CyberArk emplea casi 4.000 personas, aproximadamente 1.000 de ellas en sus oficinas de Petah Tikva.
En 2024, CyberArk hizo una adquisición significativa propia, comprando la empresa estadounidense Venafi por 1.500 millones de dólares. La empresa terminó 2024 con 1.000 millones de dólares en ingresos, reflejando más del 30% de crecimiento interanual. Mientras que los ingresos de CyberArk son comparables a los de SentinelOne —otro objetivo de adquisición considerado por Palo Alto— se destaca por generar flujo de efectivo positivo.
Proyección financiera atractiva
CyberArk había planeado reportar 1.300 millones de dólares en ingresos y 225 millones de dólares en ganancia operativa este año, haciendo el acuerdo atractivo para Palo Alto, cuyo propio crecimiento se ha desacelerado a aproximadamente 15% anualmente.
Aunque Palo Alto es una empresa estadounidense dirigida por el CEO Nikesh Arora, fue fundada por el empresario israelí Nir Zuk y opera un importante centro de I+D en Israel con más de 1.000 empleados.
La mayor adquisición de Palo Alto hasta la fecha
Esta adquisición es la más grande de Palo Alto hasta la fecha. Conocida por su estrategia agresiva de adquisiciones, la empresa había limitado previamente sus compras a menos de 1.000 millones de dólares y se enfocaba en adquirir startups privadas con acuerdos totalmente en efectivo. Pero con su capitalización de mercado ahora rondando los 130.000 millones de dólares —impulsada por un aumento en sus acciones— Palo Alto tiene el poder de fuego para perseguir este movimiento audaz.
Estructura de propiedad y beneficiarios
A diferencia de Wiz, CyberArk está legalmente registrada en Israel. Sin embargo, su propiedad está altamente dispersa siguiendo su IPO de 2014 en Nasdaq, con la gran mayoría de las acciones en manos de inversores institucionales extranjeros.
El mayor accionista de CyberArk es el gigante de inversiones BlackRock, seguido por Fidelity, Wellington y la firma de capital privado Thoma Bravo, de quien CyberArk adquirió Venafi.
Una persona que podría haberse beneficiado enormemente de esta adquisición es Erel Margalit, fundador del fondo de capital de riesgo JVP y ex miembro del Knesset del Partido Laborista. Margalit fue uno de los primeros inversores de CyberArk, pero desde entonces ha vendido sus participaciones.
Los fundadores de la empresa tampoco mantienen participaciones significativas en CyberArk. Sin embargo, Udi Mokady continúa beneficiándose del éxito de la empresa, recibiendo un paquete de compensación anual por valor de 8,6 millones de dólares.
