YouTube anunció el martes que está comenzando a implementar tecnología de estimación de edad en Estados Unidos para identificar usuarios adolescentes y proporcionarles una experiencia más apropiada para su edad. La compañía dice que utilizará una variedad de señales para determinar la posible edad de los usuarios, independientemente de lo que el usuario haya ingresado como fecha de nacimiento al registrar su cuenta.
Nuevas protecciones para usuarios menores de edad
Cuando YouTube identifica a un usuario como adolescente, introduce nuevas protecciones y experiencias que incluyen:
- Desactivación de publicidad personalizada
- Salvaguardas que limitan la visualización repetitiva de ciertos tipos de contenido
- Activación de herramientas de bienestar digital como recordatorios de tiempo de pantalla y hora de dormir
Estas protecciones ya existen en YouTube, pero solo se habían aplicado a aquellos que se verificaron como adolescentes, no a aquellos que podrían haber ocultado su edad real. Por ejemplo, en 2023, YouTube comenzó a limitar la visualización repetida de videos que podrían desencadenar problemas de imagen corporal o aquellos que muestran agresión social. La compañía también ha estado desarrollando herramientas de bienestar digital desde 2018.
Sistema de verificación alternativa
Si el nuevo sistema identifica incorrectamente a un usuario como menor de 18 años cuando no lo es, YouTube dice que se le dará al usuario la opción de verificar su edad con una tarjeta de crédito, identificación gubernamental o selfie. Solo los usuarios que hayan sido verificados directamente a través de este método o cuya edad se haya inferido que es mayor de 18 años podrán ver el contenido restringido por edad en la plataforma.
Implementación gradual con tecnología de machine learning
La tecnología impulsada por machine learning comenzará a implementarse durante las próximas semanas para un pequeño conjunto de usuarios estadounidenses y luego será monitoreada antes de implementarse más ampliamente, dice la compañía.
Los planes para introducir tecnología de inferencia de edad fueron anunciados en febrero como parte de la hoja de ruta 2025 de YouTube. Los planes también son el último paso en el intento de hacer YouTube más seguro para usuarios más jóvenes, siguiendo el lanzamiento de la aplicación YouTube Kids en 2015 y el despliegue de cuentas supervisadas en 2024.
Contexto regulatorio y presión gubernamental
Las características también llegan cuando las redes sociales en general están bajo un mayor escrutinio gubernamental en Estados Unidos, donde los fabricantes de plataformas, incluyendo Apple y Google, han enfrentado a sus cabilderos contra los de grandes compañías tecnológicas como Meta sobre quién es responsable de la verificación de edad y la seguridad infantil.
Mientras tanto, varios estados estadounidenses han tomado el asunto en sus propias manos, ya que más de una docena de estados han aprobado o propuesto leyes para regular el uso de redes sociales por parte de menores. Muchas de estas requieren verificación de edad o consentimiento parental, incluyendo aquellas en:
- Louisiana
- Arkansas
- Florida
- Georgia
- Utah
- Texas
- Maryland
- Tennessee
- Connecticut
Sin embargo, algunas leyes, como las de Utah y Arkansas, están bloqueadas por litigios en este momento y no son ejecutables, mientras que otras aún están pendientes de implementación.
Expansión internacional
El Reino Unido también comenzó a hacer cumplir sus propias verificaciones de edad esta semana siguiendo la aprobación de la Online Safety Act en 2023.
Detalles técnicos del sistema
YouTube no está compartiendo detalles específicos sobre las señales que está utilizando para inferir la edad de un usuario, pero señala que examinará algunos datos como la actividad de YouTube y la longevidad de la cuenta de un usuario para determinar si el usuario es menor de 18 años.
El nuevo sistema se aplicará solo a usuarios con sesión iniciada, ya que los usuarios sin sesión iniciada ya no pueden acceder al contenido restringido por edad, y estará disponible en todas las plataformas, incluyendo web, móvil y TV conectada.
