YouTube realiza último intento de lobby contra su inclusión en la prohibición de redes sociales para menores de 16 años en Australia

Google organiza un evento masivo en el Parlamento australiano con YouTubers populares mientras el gobierno considera incluir la plataforma en su controvertida ley de redes sociales

YouTube está realizando un último esfuerzo desesperado para persuadir al gobierno australiano de que no lo incluya en la prohibición de redes sociales para menores de 16 años, objetando lo que califica como un «cambio abrupto de política» y argumentando que el servicio de video no es una plataforma de redes sociales.

Google, propietario de YouTube, organizará un evento masivo con YouTubers populares dentro del Parliament House esta semana, mientras se acerca la decisión final sobre qué plataformas tecnológicas estarán prohibidas para los niños.

Sin embargo, el primer ministro Anthony Albanese ha expresado preocupación sobre el contenido en YouTube, sugiriendo que la plataforma de video podría incluirse en la prohibición y desestimando la amenaza de Google de demandar al gobierno federal.

El gobierno mantiene su posición firme

«El ministro [de comunicaciones] hará estas evaluaciones y nosotros haremos estas evaluaciones… independientemente de cualquiera de estas amenazas que hacen las compañías de redes sociales», declaró Albanese al programa Insiders de ABC.

«No hay duda de que los jóvenes están siendo impactados adversamente en su salud mental por parte del compromiso con las redes sociales y es por eso que el gobierno ha actuado», dijo el domingo. «Me reuniré con padres nuevamente esta semana de personas que han pasado por tragedias».

La ministra de comunicaciones, Anika Wells, anunciará inminentemente la composición final de la prohibición de redes sociales. Aunque la ex ministra de comunicaciones Michelle Rowland inicialmente indicó que YouTube sería parte de la prohibición legislada en diciembre de 2024, las regulaciones eximieron al sitio de video propiedad de Google. Pero el mes pasado, la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, recomendó que YouTube fuera incluido en la prohibición después de todo.

Una controversia que divide opiniones

El estatus de YouTube en la prohibición ha sido extremadamente controvertido. Google criticó las solicitudes de incluirlo, acusando a Inman Grant de ignorar a padres y maestros, y manteniendo que YouTube funcionaba de manera diferente a otras aplicaciones. Meta, TikTok y Snapchat, que están incluidas en la prohibición, han hecho campaña contra la exención de YouTube, calificándola de «irracional».

Google escribió a Wells la semana pasada, declarando que estaba considerando su posición legal si YouTube era incluido en la prohibición, incluyendo argumentos sobre si restringía la libertad constitucional implícita de comunicación política.

Un portavoz de YouTube confirmó que la compañía había escrito al gobierno, «instándolos a mantener la integridad del proceso legislativo y proteger las experiencias apropiadas para la edad y las salvaguardas que proporcionamos para los jóvenes australianos».

El argumento de YouTube

«El gobierno fue firme en su decisión de que YouTube sería excluido porque es diferente y por su valor para los australianos más jóvenes», dijo el portavoz.

«Sin embargo, las señales de que el gobierno está contemplando un cambio abrupto de política nos han llevado a buscar mayor claridad sobre este asunto. Nuestra posición siempre ha sido clara: YouTube es una plataforma de intercambio de video, no un servicio de redes sociales, que ofrece beneficio y valor a los australianos más jóvenes».

El evento de lobby en Parliament House

Representantes de muchas compañías tecnológicas y organizaciones estarán en Canberra esta semana para eventos de la industria en Parliament House.

El miércoles se celebra el evento anual «Google en Parliament House», una función popular que promociona los productos de Google. Las instalaciones anteriores han presentado a The Wiggles como entretenimiento. Las invitaciones vistas por Guardian Australia anuncian al acto local The Rubens para la alineación de esta semana.

Las invitaciones para el evento de Google, que se ha emitido en gran número a través del parlamento, promocionan que los invitados pueden «escuchar a socios, empresas y conocer a algunos de los creadores de YouTube más queridos de Australia, incluyendo The Mik Maks y Never Too Small».

The Mik Maks, que hacen videos educativos para niños, habían hablado en contra de la inclusión de YouTube en la prohibición y escribieron a Wells para apoyar a la compañía Google.

Las estadísticas preocupantes

Preguntado sobre la amenaza legal de Google en Insiders, Albanese dijo que el gobierno no había tomado una decisión final, pero pronto lo haría. Señaló los hallazgos de investigación de la comisión eSafety de que cuatro de cada 10 niños en una encuesta habían reportado estar expuestos a contenido dañino en YouTube.

«Entonces, su recomendación [de Inman Grant] es muy clara», dijo Albanese.

«Una de las cosas que preocupa a algunas de las compañías de redes sociales es que estamos liderando el mundo y estoy orgulloso de que estemos preparados para enfrentar efectivamente a estas personas contra sus amenazas».

El impacto en la salud mental juvenil

La controversia surge en un contexto donde el gobierno australiano ha tomado una posición pionera a nivel mundial respecto al control de las redes sociales para menores. La legislación, aprobada en diciembre de 2024, busca proteger la salud mental de los jóvenes australianos, quienes según estudios oficiales están experimentando efectos adversos significativos por su exposición a contenido inapropiado en plataformas digitales.

La decisión final de Wells será crucial no solo para YouTube, sino para establecer un precedente sobre cómo los gobiernos pueden regular las plataformas digitales cuando se trata de proteger a los menores de edad. La batalla legal que amenaza Google podría convertirse en un caso de referencia internacional sobre los límites del poder regulatorio gubernamental en el espacio digital.