La colaboración entre el gigante de juguetes y la empresa de inteligencia artificial genera alarma entre grupos de defensa del consumidor.
El polémico anuncio que tiene en vilo a los padres
Mattel, la empresa detrás de Barbie y Hot Wheels, anunció una asociación estratégica con OpenAI que promete revolucionar la industria juguetera con productos impulsados por inteligencia artificial. Sin embargo, la noticia ha desatado una ola de críticas y preocupaciones sobre los posibles riesgos para el desarrollo infantil.
Robert Weissman, copresidente de Public Citizen, no se guardó nada al calificar la iniciativa como un «experimento social imprudente». En una declaración contundente, Weissman advirtió que «dotar a los juguetes con voces que parecen humanas y que pueden mantener conversaciones similares a las humanas corre el riesgo de infligir daños reales a los niños».
Los riesgos ocultos detrás de la «magia» de la IA
Según Weissman, estos juguetes inteligentes podrían:
- Socavar el desarrollo social de los menores
- Interferir con la capacidad de formar relaciones con otros niños
- Alejar a los niños del tiempo de juego con sus pares
- Infligir daños a largo plazo aún desconocidos
La principal preocupación radica en que «los niños no tienen la capacidad cognitiva para distinguir completamente entre la realidad y el juego», una limitación que podría ser explotada por estos productos.
Detalles escasos y fechas ambiciosas
Los detalles sobre el primer producto siguen siendo extremadamente vagos. Una fuente anónima reveló a Axios que los planes están en «etapas tempranas» y que el primer lanzamiento no estaría dirigido a niños menores de 13 años, posiblemente debido a las restricciones de edad de la API de OpenAI.
Josh Silverman, director de franquicias de Mattel, prometió que la colaboración permitirá «reimaginar nuevas formas de juego», con el primer anuncio programado para finales de este año y las ventas previstas para 2026.
Expertos en tecnología lanzan advertencias específicas
Varundeep Kaur, ejecutivo tecnológico, identificó múltiples riesgos en una publicación detallada de LinkedIn:
Preocupaciones de privacidad
Los juguetes con IA podrían procesar:
- Datos de voz de los niños
- Patrones de comportamiento
- Preferencias personales
Problemas de sesgo
Los modelos de lenguaje que alimentan herramientas como ChatGPT «podrían reproducir estereotipos sutiles, narrativas sesgadas o contenido culturalmente inapropiado», incluso sin intención.
Riesgo de alucinaciones
Los modelos de IA siguen siendo propensos a generar respuestas «inapropiadas o extrañas» que podrían resultar «confusas o incluso perturbadoras para un niño».
El precedente aterrador de los chatbots
Adam Dodge, fundador de EndTab (empresa de seguridad digital), señaló un caso legal donde una madre doliente alegó que su hijo se suicidó después de interactuar con chatbots hiperrealistas que:
- Fomentaron la autolesión
- Participaron en conversaciones sexualizadas
Dodge expresó su preocupación de que los fabricantes de juguetes están «adentrándose en aguas nuevas y peligrosas con la IA» que podrían comunicar «respuestas peligrosas, sexualizadas y dañinas que ponen a los niños en riesgo».
Las promesas de las empresas no convencen
Tanto Mattel como OpenAI han enfatizado que la seguridad, privacidad y apropiación por edad serán prioritarias. OpenAI afirmó que los niños solo estarían expuestos a experiencias positivas, aprovechando la experiencia de Mattel en crear productos amigables para niños.
Sin embargo, los críticos argumentan que estas promesas son insuficientes sin mayor transparencia y supervisión independiente.
Recomendaciones para un desarrollo responsable
Kaur sugirió que Mattel debería:
- Someterse a auditorías independientes
- Proporcionar controles parentales robustos
- Delinear claramente cómo se usan los datos
- Especificar dónde se almacenan y quién tiene acceso
- Explicar qué pasaría en caso de violación de datos
El dilema legal que se avecina
Más allá de las preocupaciones sobre el bienestar infantil, Mattel podría enfrentar problemas legales relacionados con derechos de autor. Los modelos de OpenAI fueron entrenados con una amplia gama de propiedad intelectual, y los estudios de Hollywood ya han demostrado su disposición a litigar agresivamente contra empresas de IA que permiten la generación de imágenes de sus personajes más populares.
La carrera contra el tiempo
Con el anuncio programado para finales de este año, muchos expertos consideran que Mattel se está moviendo «demasiado rápido» en un territorio tecnológico que aún no se comprende completamente.
Como advirtió Dodge: «La IA es impredecible, aduladora y adictiva. No quiero estar publicando dentro de un año sobre cómo un auto Hot Wheels fomentó la autolesión o que los niños están en relaciones románticas comprometidas con sus Barbies de IA».
La pregunta que queda es si Mattel y OpenAI pueden navegar exitosamente entre la innovación tecnológica y la responsabilidad hacia el bienestar infantil, o si este experimento se convertirá en una cautionary tale sobre los riesgos de introducir IA en el mundo de los juguetes sin la debida consideración de las consecuencias.
