El servicio gratuito de declaración de impuestos ha terminado, pero eso no impidió que el Servicio de Rentas Internas (IRS) haga público el código de su programa Direct File
El Servicio de Rentas Internas (IRS) avanzó hacia la transparencia gubernamental al hacer público el código de su software Direct File en formato open source. Direct File es una herramienta gratuita y fácil de usar para la declaración de impuestos, desarrollada en asociación con el U.S. Digital Service y 18F. Entonces, ¿quién no está de acuerdo con servicios gratuitos y código abierto? La actual administración Trump y los gigantes de la preparación fiscal, Intuit y H&R Block.
Un piloto que superó las expectativas
Direct File fue lanzado como programa piloto en 2024, permitiendo a contribuyentes elegibles en un número limitado de estados presentar sus declaraciones federales directamente con el IRS sin costo alguno. El programa se expandió en 2025 a más estados y contribuyentes.
El piloto superó las expectativas: más de 140,000 contribuyentes utilizaron Direct File en su primer año, reclamando más de $90 millones en reembolsos y ahorrando aproximadamente $5.6 millones en tarifas de preparación fiscal. Los usuarios elogiaron la herramienta por su facilidad de uso, precisión y sólido soporte al cliente, con 90% de los participantes encuestados calificando su experiencia como «Excelente» o «Por encima del promedio». ¿Con qué frecuencia los servicios gubernamentales reciben ese tipo de elogios?
La feroz oposición de la industria
A pesar de satisfacer a los usuarios, Direct File enfrentó una feroz oposición de la industria comercial de preparación fiscal. En particular, Intuit, el fabricante de TurboTax, se ha opuesto durante mucho tiempo a que el IRS ofrezca servicios gratuitos de declaración fiscal. Estas compañías lo hacen porque, como señala la National Taxpayers Union Foundation, «el contribuyente promedio que presenta el formulario 1040 ahora enfrenta $290 en costos de bolsillo y pasa 13 horas preparando una declaración». Para las empresas y servicios de software fiscal, eso representa una fortuna.
Según el Economy Security Project, si Direct File hubiera continuado, habría ahorrado «al usuario promedio $160 en tarifas de presentación y horas de su tiempo cada año, lo que ahorra a los estadounidenses un total de $11 mil millones anuales» entre tarifas de presentación y costos de tiempo.
El fin del programa federal
Sin embargo, el 17 de abril, pocos días después del día de los impuestos, el gobierno anunció que cerraría Direct File. La administración no dio razón alguna para esta decisión. No obstante, Derrick Plummer, representante de Intuit, declaró en ese momento que «Direct File es y ha sido una solución en busca de un problema, un drenaje de recursos críticos del IRS y un desperdicio de dólares de los contribuyentes».
En una declaración, la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts y partidaria de Direct File, dijo en Facebook: «Donald Trump y Elon Musk están atacando Direct File porque impide que las gigantescas empresas de preparación fiscal estafen a los contribuyentes por servicios que deberían ser gratuitos».
El legado del código abierto
Aunque el programa del IRS ha terminado, el software ahora es público, y este siempre fue el objetivo. En 2024, los programadores de Direct File dijeron que habían recibido «el mandato de desarrollar software que garantice que cada contribuyente reciba el beneficio completo de cualquier disposición fiscal para la cual sea elegible».
Este movimiento hacia el código abierto también estaba en conformidad con la SHARE IT Act, que requiere que las agencias federales hagan disponible al público el código fuente desarrollado a medida, a menos que se aplique una exención específica.
El futuro de la declaración fiscal
Los desarrolladores clave de Direct File han dejado el servicio gubernamental para unirse al Future of Tax Filing Fellowship del Economic Security Project. Allí, junto con Gabriel Zucker de Code for America, planean continuar su misión de hacer que la declaración de impuestos sea más fácil, barata y accesible para todos los estadounidenses, aprovechando la base de código ahora pública de Direct File.
Con el código como open source, desarrolladores, organizaciones sin fines de lucro y otros gobiernos pueden construir sobre la base de Direct File para crear nuevas herramientas de declaración fiscal compatibles. Tales implementaciones aún requerirían integración con los sistemas del IRS y marcos legales.
Incluso con la muerte del programa federal, la innovación y el beneficio público del proyecto persistirán. Como escribió Chris Given, desarrollador de Direct File, en su blog:
Establecer confianza con los contribuyentes fue fundamental para nuestro enfoque de diseñar y construir Direct File. Al crear la opción más precisa para la declaración, al hacer los impuestos accesibles para todos, al mantener seguros los datos de los contribuyentes, y ahora, al compartir públicamente el código de Direct File, el equipo mostró nuestra dedicación a ganar la confianza de los contribuyentes.
 avanzó hacia la transparencia gubernamental al hacer público el código de su software Direct File en formato open source. Direct File es una herramienta gratuita y fácil de usar para la declaración de impuestos, desarrollada en asociación con el U.S. Digital Service y 18F. Entonces, ¿quién no está de acuerdo con servicios gratuitos y código abierto? La actual administración Trump y los gigantes de la preparación fiscal, Intuit y H&R Block.){kind=link}